　前回、私は「元々メダカを飼うつもりだった」と書いた。一緒にミナミヌマエビ、ヒメタニシ、余裕が出来たらドジョウ入れるのも面白いかも、水草はアナカリスやマツモあたりが良いかな……と、思っていたのだが。

　水槽のレイアウトを整え――と言っても、チャームで購入した珪化木を数個とウィローモスを巻き付けた流木一つ、後はエビ用のシェルターを入れた位の簡素で美観もへったくれもない代物――フィルターも一週間回し、いよいよ家から生体導入だ……というところで、母が思わぬ事を言った。店がどんな風か、見てみたいというのである。

　そういう訳で、母と共に車で出かけた。家から二十分ほどのところにアクアリウム専門店があったのをグーグルマップで見つけていたので、そこへとお邪魔させて頂いた。私は無論、まずメダカを見に行った。クロメダカ、確か百円もいっていなかったと記憶している。まずは十匹、と思ったところで、母が「この魚、綺麗で良いんじゃない？」と言い出した。見てみると、カージナルテトラの水槽を指差している。「初心者にお勧め」というPOPも目を引いた様だった。私としては確かにテトラの美しさは好きではあるが、しかしあまり考えてはいなかった。

　しかし、カージナルテトラはパイロットフィッシュにもなる位には丈夫だとも言う。見た目もキラキラと輝いて美しい。そういう事もあって、メダカを買う予定がカージナルテトラを十匹、購入するという運びとなったのだった。