異世界の姫が空から堕ちてきたので飼ってみることにした 〜アニメ、漫画にゲーム好きって、現代に染まりすぎだろ！まあ、幸せならいいけど〜

第20話 例大祭①

　ようやく待ちに待った土曜日がきた。

「長かった……」

　休日出勤を避けるため、貴志は平日に必死の残業をして仕事を調整したのだ。

　アイリスには寂しい思いをさせてしまうな……と思っていたが、彼女は毎日ゲームをしたり、アニメを見て楽しく過ごしていたらしい。

　複雑な気持ちではあるが、とにかくようやくの休みで、ようやくの浴衣ってわけだ。

「はい、じゃあまずは浴衣を羽織って」

　貴志は購入した浴衣セットについていた『着付けマニュアル』を見ながらアイリスに指示を送る。

「そしたら袖を引っ張って中央を背骨に合わせてから着丈を決める……と」

「これかわいいねー」

「ちょ、動かないで」

　ブラウザ上で見ていたものよりも、色が薄いからか花柄の模様が引き立っていて確かに可愛い。けど着付けの途中に動いてもらっては困る。

「上前と下前を合わせて、腰紐を巻く……と。ちょっと浴衣抑えててね」

「はーい」

　せっかく合わせた位置がずれないように、アイリスに抑えてもらっている間に腰紐を……。

「腰骨のあたりに、か。えっと……」

　貴志は何気なくアイリスの腰辺りに手を這わせる。

「ひゃっ！」

「ああ、すまん」

　マニュアルを追うことに必死で、断りもせずに体を触ってしまった。

　アイリスは顔を恥ずかしそうに顔を赤らめている。

　平気で裸を見せるような子なのに、ちょっとした接触は恥ずかしいものなのか。

「ううん、タカシならへーき！」

　アイリスはきゅっと口を結んで、なぜか覚悟を決めたような顔をしている。

「そ、そうか……じゃあ失礼して」

「ん……」

　軽く腰あたりを触っただけで上がる艶（なま）めかしい声を聞きながら、なんとか腰紐を結ぶ。

「次はおはしょりを整える……おはしょりってなんだ？　んー……ああ、腰紐でたくし上げた部分ってことか」

　他人（ヒト）に浴衣を着せるのは初めてなので、なかなかに難しい。

　よく着付けをやっている美容院を見かけるから、次に機会があればお願いしてもいいかもしれないな。

「それから衣紋を抜いて襟の位置を合わせる、と。衣紋ってのは後ろ襟の部分なのか……」

　伝える気があるのか怪しいマニュアルを、どうにか解読して実践していく。

「次は胸の下で腰紐を結ぶ？　胸紐だろそれじゃ」

　文句を言いながらアイリスの豊満なバストの下に腰紐を通す。

　小さな声で「あっ」と吐息混じりの声を上げるのはやめて欲しい。

　こっちは真剣にやっているんだ。だからちょっと触っちゃったのは、勘弁してほしい。

　紐を胸の下で結ぶと、大きさがより強調されたように見える。

「最後に兵児帯（へこおび）を締めれば終わりか」

　柔らかいオーガンジーのような素材の帯を何周か巻いて、後ろで蝶のように結んでやる。

　なぜか蝶が縦になってしまうので何回かやり直すと、ようやく綺麗な形に整えることができた。

「はい、完成っ！」

「わーい、ありがと」

　アイリスはその場でくるりと回り、満足気な顔をしている。

「ついでにかんざしも買ったけど、こんな一本の棒でどうやって髪を留めるんだろ？」

　スマホで動画を開いて手本を見てみるが、自分では全く出来る気がしない。

　ピンなども使っていたので、かんざしだけ買ってもダメそうだった。

「髪はこのままでもいいか……？」

　いや……やっぱりせっかくだからアップにして、うなじも楽しみたい。

　そんな変態的な貴志の欲望は、検索力を150%増しにさせた。

　といってもホットチリビューティで、近所の店を探しただけだが。

　ほどなくして、家からほど近い美容院に当日の空きを見つけた。

「着付け込みで5000円か……なら着付けもやってもらえばよかったか。まあいい」

　30分後の枠はTELとなっていたので、即座に電話をする。

　その結果、『空いている』とのことだったので予約を取った。

「あら、綺麗な髪ね」

　近所の美容院は小さなお店で、家族経営のようだ。

　そこでおばちゃんがアイリスの髪を手にとって、感嘆の息を漏らした。

「このピンクの髪はどこで染めているの？」

「んー？」

「ああ、そうね……日本語じゃ分からないわよね」

「わかるよー？　かみ、そめてないの！」

「あら、地毛なのね……ってそんなことある？　それとも外国にはいるのかしら……」

　いや、恐らくいないと思う……が、否定してもやぶ蛇になるだろう。

　貴志は口を閉ざして、手際よく整えられていく彼女の姿を見つめていた。

「はい、完成！」

「わぁ……すごいっ！　ありがと」

「まぁ、本当に日本語が上手なのね」

「タカシ、見てー」

　アイリスは椅子をぴょんと降りると、貴志の元へ駆け寄ってきてくるりと回った。

　彼女の長い髪は綺麗にまとめられていて、購入したかんざしが刺さっている。

　つるりとしたうなじは……やっぱり最高だ。これだけでもわざわざ美容院に来た甲斐があった。

「さあ、じゃあお祭りに行こうか」

　少し緩んでいたらしい浴衣もきっちり直して貰って、いざ出発だ。

　踏切を渡って駅の反対側に出ると、多くの人でごった返していた。

　まだ6月になったばかりと時期が早いからか、浴衣姿の人は思ったよりも少なめだ。

　それもあって、アイリスの姿はよく目立つ。周囲からの視線を大いに集めていた。

　彼女はそんなことを気にも止めず、小さな子供のようにはしゃいでいる。

「人が多いからはぐれないようにな」

「はーい。て、つなご」

　そういってアイリスは貴志の手を取った。

　お祭りの中心地、水山神社に近づいていくと道の端に屋台が増えていく。

「みてー、ちょこばなな！　あと、やきそばー！」

「おお、そうだな。1つずつ見ていこうな」

　強めに手を引かれ、バランスを崩しながらアイリスに着いていく。

　輝く笑顔で楽しんでくている姿を見ていたら、連れてきて良かったなと自然に頬が緩んだ。

「あ、わたーめあったよ！」

「ほんとだな……ってやっぱりキャラの袋に入ってるのな」

「あれたべたーい！　ちびかわのがいーの！」

「わかった、袋は選べんのかな？　聞いてみようか」

　列に並び、順番が来たので屋台の店主に聞くと、好きなものを選べるようだった。

「じゃあちびかわのヤツで」

「はいよー」

　こういう場所にあるキャラ物のライセンスはどうなっているのか、とふと調べてみたことがある。

　どうやら袋は問屋でまとめて購入するらしく、ライセンス問題はそっち側でクリアされているそうだ。

　そのおかげで、綿あめよりも袋の原価のほうが何倍も高いらしい。

　まあこんな場所で原価の話をしようもんなら、興ざめもいいところだけど。

　アイリスはそんな数十円の袋をとると、大事に折りたたんで——。

「はい、あーん」

　不意打ちだった。

　アイリスが綿あめを指でつまんで食べさせてくれたのだ。

　思わず指ごとぱくっ、といってしまったのも仕方がないだろう。

「おいし？　あにめでね、こうやってたの！」

「そ、そうなんだ……。次はアイリスが食べてごらん」

「はーい！」

　アイリスはどうやって食べようかと少し悩んで、それから思い切ってぱくりとかじりついた。

「わぁ、とけた！　きえたっ！」

「お気に召したなら良かった、良かった」

「ええ、それは本当に良かったわね」

　貴志の後ろから、冷たい声が聞こえた。

　それはカミソリを想起させるような、あまりも鋭いもので。

　慌てて振り返ると、そこにはじとっとした目でこちらを睨む元カノ——幸花が立っていた。