だけど待てども誰も来る気配もなく、もしかしたら船はまだ動いているんじゃないかと考え始めた頃、扉がいつもの嫌な音をたててゆっくりと開いた。

そこにいたのは、久々に見るヒヤマ。

今日はスーツのジャケットは着ていなくて、胸元の肌けたYシャツ姿。

袖を肘上まで折っていて、何か作業をして来たばかりなのか額には汗が滲んでいる。

「まったく…。」

ヒヤマは苛立っている様子でそう呟きながら、ガチャガチャと乱暴に格子戸の鍵を開けた。

「一体全体、どうやってリーをたぶらかしたんだ。たいして色気もねえのによ。」

ブツブツ言いながらヒヤマは格子戸を開け放つと、わたしを見ながらそんなことを言う。

──それにしても、いつから彼はこんなに口が悪くなったのだろう。

あれほど丁寧な言葉遣いをしていたのに。

素のヒヤマは、恐らくこっちの気がする。

わたしは身代金を貰うための大事な切り札だったけど、今は彼らの所有物に過ぎないから──彼の中でも、わたしの扱い方に関する心境の変化があったんだろう。

「リーって誰?」

わたしも、負けじとタメ口で返す。

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