仲間(?)が増えた
「あの…SSSってなに?」
「えぇえ!?まさか知らないでその剣を持ち歩いているの!?」
ティスはあきれながらも、説明してくれた。
SSSとは!
物などの価値のことらしい。SSSは一番高い価値だという。
この剣…そんなに高い価値があるのか。
ただ、タネを植えただけなんだけどな…。
ティスが「よく見せて」というので、剣を差し出した。
「うわ、重っ!…ふむふむ、持ち手が金でできてるのね。重いわけだわ…切れ味は……って、イタッ」
ぶつぶつ言いながら、剣の先に触れる。
うわー、僕と同じことしてる。
剣の先をつついて、人差し指の先に血が膨れ上がっていた。
ティスはあわててその血をなめると、剣を返してくれた。
「す、すごい剣ね、これ!街で売れば、きっと金銀貨10枚はいくわよ」
「きんぎん…?」
聞いたことのない名前だ。
今度も、ティスがあきれながら教えてくれた。
金銀貨とは!
硬貨の中で一番高い金額の硬貨らしい。
いろいろ推測するに、日本円で100000円くらいかな。
…え、ちょっと待て。
この剣、売れば金銀貨10枚はいくって言っていたな。
つまり、売ったら日本円で1000000ゲットできるってことか!?
SSSって聞いたときはあまりしっくりこなかったけど、1000000ゲットできると考えたらすごい価値だと改めて知る。
ティスが言った。
「これ、ドワーフの技術を上回ってるわよ!どこで手に入れたの!?」
「え、えーっとぅ…」
タネを植えたら育ちましたなんて言えないな…。
こんなキラキラな瞳で言われたらなおさらだ。
「えっと…タ、タネを植えて…」
僕は剣を抱きかかえながら、いやいや説明した。
言葉を足せば足すほど、ティスのミケンにシワが寄っていく。
「かくかくしかじか…みたいな感じで…」
「…はぁ、あなた、わたしをバカにしてるの?さすがにそんな冗談通用しないわよ?」
冗談じゃないのに!!
ほんとうなのに!!
「伝わらないならもういいよ…」
と、そのとき。
ぐううぅぅう~
「…あ」
僕の腹の虫が立派に鳴る。思わず顔を赤くした。
そうだった。川を探してる途中だった!
と、ティスが噴き出す。
「あははっ、あなたお腹空いたの?」
「う…空いてるけど、今は川を探してて」
「川?それなら、知ってるわよ。ついてきなさい」
「え?あ、ああ」
ティスが急に立ち上がり、スタスタと歩き始めたので見失わないようにあわてて追いかける。
さすがに早すぎるので、「もうちょっと遅くして」とお願いしたら「仕方ないわね」と言ってゆっくりなペースにしてくれた。
意外と優しい…。
「…そういえば、マシロって性別ないの?」
「え?僕、男だけど…」
「え?」
「…?」
な、なんかすっごくびっくりされてるけど…。
まさか、ティス、僕のこと女だと思ってたのか!?
「ウ、ウソよね?」
「ウソじゃないです…」
「あんた、そんな可愛い顔して男なの?女になったほうがいいわよ」
「そこまでして!?」
じろじろと、僕の頭からつま先までじっくり観察したティス。
「…やっぱり信じられないわ。ちょっと触らせなさい!」
「どこを!?」
全力阻止した結果、結局、触られたのは胸板だけだった。
「ここが川よ」
「わぁ…!」
み…水だーーーーっ!!
ティスに案内された先にあったのは、さらさらと水が流れる小さな川。
現代の川とあまり変わらない。川の周りには、小さくてころころした石が転がっている。
「こ、これ、飲めるの?」
「ええ。悪い成分はないはずだけど」
まじでか!やった!
さっそく川に手をつける。うわ、冷たっ。
そっと手にすくって、口につける。
お、おいしいっ!
久しぶりの水!うますぎるっ!
決してお腹の減りは満たされないけど、水があるだけありがたい。
必死になって水を飲んでいると、ティスが隣にしゃがんだ。
「ほー、いい飲みっぷりねぇ。さっきのお腹の音、すごかったけど?」
ニヤニヤしながらそう言われ、ぼっと耳を赤くした。
「し、仕方ないだろ…もう二日間も何も食べてないんだし」
「あら、そうなの?」
「そうなんだよ…だから、剣持ってウロウロしてたのに、食べられそうな獣が全然いないし」
「へぇ~…」
「狩りはまた今度行くよ。それに、川の場所は分かったし、あとは帰るだけ…って」
…そういえば、帰り道ってどっちだっけ…?
さああ、と蒼白になる。
「あっちだっけ…?いや、こっちだった気も…」
うろうろとあたりをうろついていると、ティスがため息をついた。
「まさか、帰り道が分かんなくなったんじゃないでしょうね?」
「う。…正解です…」
図星。
「はあ…ほんっとバカ。仕方ないわね、わたし優しいから、家まで送ってあげる」
自分で優しいって言ってる…。これ、つい一日くらい前に誰か言ってたな。
まあいいや。
でも、家まで送ってくれるのは助かる。
ほんとうは、紙とかあれば地図を書けるんだけど…なさそうなんだよな。
でも、ティスがいればまたたどり着けそうな気がする。
♢♢♢
「ここがあんたの家?ずいぶんとちっちゃいのね」
「いや…それ小屋だけど」
ティスが小屋を四方八方から眺める。
ティスは天使族なので、空を飛べるらしい。当たり前か。
上空から、家(小屋だけどな)を探してもらった。
川と小屋は近いような近くないような…ハッキリ言ってしまえば、遠かった。
まあ、今は帰れたことを喜ぶとしよう。
いつか、小屋の近くに水路をひきたいものだ。
小屋に剣をしまおうとしたら、ティスもついてきた。
出てきた言葉は、「きたなっ」だったけど、農具に感心しているみたいだ。
「そういえば、ティスはどこに住んでるんだ?」
話題を変えるように、聞いてみる。
ティスは近くのシャベルを手に取りながら言った。
「わたし?わたしは山のふもとの里に住んでるの。天使族が何人か一緒になって住んでるのよ」
「へぇ~…つまり、仲間がいるってこと?」
「まあ、そんなところね。…でも、わたしみたいな落ちこぼれには見向きもしないわ」
ずーんとティスが落ち込んでしまった。
「そ、そっか…」
また暗い話になってしまった…!
えーとえーと、なんか別の話題っ…。
と、視界に入ってきたのはあのタネが入った巾着袋。
そうだ、これだ!!
「ほ、ほら!これがタネ。イメージしたものがなんでも育つタネなんだ!」
「は?……ほんとだ、説明書きみたいなのがあるわね」
巾着を見せると、ティスはまじまじと説明書きを読み込んでいた。
「なによこれ。胡散臭いわね、本当にこんなのでSSS級の剣ができたとでもいうの?はっ、笑わせてくれるわね」
「…じゃあ、実際にやってやるよ」
ムキになって、僕はタネを一粒取り出した。
「ほーぅ。じゃあ、やってみなさい。…ちなみに、イメージしたらなんでも育つのよね?」
「た、たぶん」
「じゃあ、立派な家を育てましょう!」
「い、家!?なんで!?」
「だって、こんな小屋じゃちっちゃいし…狭いもの」
「え?…え?」
「わたし、ここに住むことにしたの。いいわよね?」
す…え、す?すむ…?
頭が混乱してついていかないうちに、さらにティスは言った。
「里に戻ってもみんなから落ちこぼれだって言われるだけだし。ここ、すっごく居心地がいいもの!かくまうつもりで、ね?」
お願い!と手を合わされたので、さすがに断りづらかった。
それに、里に帰っても「落ちこぼれだ」だなんて言われるのはかわいそうすぎる。
…ので、仕方なく許可した。
家は、まあ、なんとかなる…だ、ろう。
正直まだ混乱している。会って数時間なのに一緒に住むとか…どうなんだ?
―まあ、なにはともあれ、第二の人生初の仲間(?)が増えたのだった。
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