事件は木曜日を選ばない

第4話

　通りに面したカフェで道行く人たちを眺める。

　小さな子を連れた家族連れは皆無でサラリーマンが多いのは、平日だからだろう。

　いつだったか健斗と

『平日の中で一番影が薄いのは何曜日か』

　という話をして盛り上がったことを思い出す。

「そっか、今日……木曜じゃん」

　ボソッと呟く。

　礼音は火曜日を推していたが、健斗が木曜ゴリ押しだったのを思い出した。影が薄い曜日にはきっと事件も少ない、と言い出した健斗と、妙に盛り上がって犯罪の起こりにくい曜日を調べたりした。結果、空き巣なら月曜、事故なら金曜が起きやすい、など種類によって答えはさまざまだったが、逆に、この曜日は事件が起きづらい、ということもなく、悪いことはいつ起きても不思議ではない、という結論に達した。

「いや。今日は木曜だ。きっと大丈夫」

　ざわざわする心を落ち着かせるように、呟く。

　携帯を取り出すと、メッセージに既読が付いているのに気付く。時間は……二分前！　返信がくるかもしれない、と画面を凝視する。

『至急って、なに？　どうかした？』

　来た！

　礼音はそのまま画面をタッチし、電話を掛ける。しかし、ワンコール終わる前に切られてしまった。すぐさま、メッセージが届く。

『電話は無理！　ごめんけど、書いといて！　後で読む』

　このメッセージを読み、少し安堵する。命の危険があるような文章ではないからだ。

　とするなら、やはりさっき見えた「選ばなかった未来」より、現状の方がいいということになる。

　そもそも礼音に見えるのは、選択を外れた未来であり、それがどんな未来であれ、自分には関係のないものである。関係のない未来に縛られるなど、意味がない。

「アホらしい。帰ろう」

　礼音はさっきまでの緊張感を解き放ち、念のために、と明日海と真央にも健斗から連絡があったことを報告し、家路につく。

　玄関で靴を脱いでいると、不意にやってくる眩暈。

「なんでだよ……」

　もう、この件に関してはカタが付いたのではなかったのか？　分岐点になるようなことが何かあったか？　と考えるが、よくわからない。

　──薄汚い小屋のような場所に、健斗がいる。手には携帯を持っていた。誰かと電話をしているようだが、ひどく揉めていた。

「だから、あいつとは別れたんだって」

　ムッとした言い方でそう口にした健斗の言葉に、礼音の心臓が大きく跳ねる。

（別れた？）

「どうやって、って……確かにしつこかったからな。でも、もう大丈夫だ。明日からは平和に暮らせる。約束するよ」

　そう言って、携帯を持っていない方の手をじっと見つめる。その手は赤く染まっているのだ。

（なん……だ、あれは？）

「……ああ、愛してるよ、カナエ」

　プツリ、とそこで映像が途切れる。壁に手をつき、礼音は大きく肩で息をする。今、見えたものは一体なんだ？　健斗は、彼女である明日海とは違う名を口にしていた。手には赤い……多分誰かの血。それはつまり……

「ちょっと……待てよおい」

　口元を抑える。

　礼音は急いで携帯を取り出すと、明日海に電話を掛けた。呼び出し音が二回鳴り、繋がる。

「もしもし、明日海？　今どこっ？」

　切羽詰まった物言いに、電話の向こうで明日海が不思議そうな声を出す。

『礼音？　なによ、どうしたの？』

「今どこだよっ」

『今？　健斗から呼び出されたから、向かってるとこだけど？』

　やはり健斗からの呼び出しを受けている。ではさっきの未来は……いや、あれは選んでいない方の未来だ。ということはこのまま明日海を行かせても問題はないのか。しかしカナエという人物は多分健斗の浮気相手。ならば、

「どこに呼び出されたんだっ？　俺も向かうよ！」

『へ？　なんで？』

「なんでって……ちょっと健斗に用事あるしっ」

　焦る礼音に疑問を持つ明日海。

『じゃ、地図送るけど……。ほんと、どうしたの？　大丈夫？』

　心配されてしまう。

　だが、心配されるべきは明日海の方なのだ。……多分。

「すぐ向かうから！」

　そう言い放ち、電話を切る。

　程なく届いた地図を見ると、街外れの方角。こんなところに呼び出して、一体どうする気なのか。

　礼音は大きく息を吐き出すと、両手で両頬をパンッ、と叩く。脱いだばかりの靴を再び履き、外へと飛び出した。

　ぐらり、と空が回る。また、眩暈だ。一日のうちにここまで何度も未来が見えたことなどない。礼音は門の前で頭を押さえた。

　──舞台の上に、健斗が立っている。やがてスポットライトが健斗を照らし、ガッツポーズ。

「カナエのおかげでここまで来られました！」

　マイクでそう言うと、会場から大きな拍手が上がった。

　ふと、自分の隣を見ると、今にも泣き出しそうな顔の明日海が、壇上の健斗を見て呟く。

「……礼音、私、こんな未来望んでなかった」

　礼音はそんな明日海を、そっと抱き寄せた。

　プツリ、と映像が途切れる。

「……なんだ、今のは？」

　明日海は、生きている。

　しかし、謎は深まるばかりだった……。