第32話 汚れがあるからこそ美しさが際立つ
「そんなことがあってさぁー……思ったよりめんどくさかったよ!」
パークに戻り、姫様にごちる。
「しれっと人を殺めたことを言わないでくださいよ……」
おっと、これは迂闊!
口封じに姫様も……。
「しかし……泉の精霊の正体が、ドッペルゲンガーだったとは……出てくる人間は完全に別物なんですね!」
「それは最初からわかってたでしょうよ! 何だよ、綺麗な恋人って」
村長も綺麗な村長になっていたけど!
「人の顔は内面を映し出しますから……人の醜さを共有できない、そして純粋無垢なドッペルゲンガーが元と比べて綺麗に見えるのも納得です」
「……だよね!」
姫様が何を言ってるのかわからんがとりあえず同意しておく。
「それよりも、出してあげたら?」
そばにいたノノがそう提案する。
予定通り、ガーデンの中央。
カラフルな花に囲まれる予定のそこに、見世物として彼女は過ごすのだ!
「出てこい、ドペ子」
「……」
美しさに加え、憂いを帯びた女性が顕現する。
そういえば、本人曰く精霊でも何でもないただの魔物らしいぞ。
ちなみに、命名はもちろんノノだぞ……。
「あなたがドペ子さんね。私はクラリスです」
「……はい、よろしくお願いします」
あらら、完全に覇気を失っていらっしゃる。
「……あなたはここで、観光客の相手をしてもらうことになります」
「……はい」
「きっと、その中には幼い子どもも、その家族もたくさん来るでしょう。魔物でありながら家族の情を理解するあなただからこそ、ぜひお願いしたい仕事なのです」
「……え?」
次第に眼の光を取り戻すドペ子。
「私が……子どもを……?」
「はい! ちょびっとだけ刺激的なこのパークの中で、子どもや家族の憩いの場所として! 忙しくなると思いますが……お願いできませんか?」
あ、今度は泣き出した。
「……はい……はい! 必ず……子どもや、ご主人様のお役に立てるよう頑張ります……!」
「……」
ご主人様って俺だよね? 俺のことは別にいいんですけど……。
まぁ……何となく、そういう仕事に向いてそうだなーとか思ってたけどさ。
……村の被害者には悪いかも知れないが、ドペ子も被害者だと思う。
だったら、誰も知らない別の場所でやり直したっていいじゃないか。
「やはり。間抜けな名前にしておいてよかった」
ノノさんがひどいことを言っているが……まさか嫉妬!? ドペ子もそういうことなの? 遂に俺にモテ期が!?
「ドペ子、1度レージをきれいにして。汚れ切っている」
「はい!」
……え?
「それにしても、ギルドの情報もあまり当てになりませんね。ドペ子さんのことは少し調査をすればわかりそうなものですけど」
「そうねー……」
その通りではあるんだけど……。
……んん?
「ドペ子っていつからあそこに?」
「えっと……5年ほどでしょうか……正確には判りませんが……」
ギルドが調査したのは30年前。
その時からあそこは帰らずの森と呼ばれている。
つまり……。
今回探索したのは、村に近い森の浅い部分。
もしも今回、もっとずっと奥に行っていたとしたら……。
ドペ子と出会えたのは、いろんな意味で幸運だったのかもしれないな……。
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