おいでよ！モンスターパーク！～魔王を討伐したのに元の世界に戻れなかった俺たちは能力を使ってテーマパークを作る～

第３０話 最も汚れているモノ④

「そんな……兄ちゃぁーん！」

　チールの叫びが響く。

　その叫びを聞きながら、泉の中の俺は何者かに纏わりつかれていた。

「人型の……なんだ？」

　全身が肌色だが顔のない、まるでマネキンのようなソレ。

　俺に触れられないことに焦っている様子が伝わってくる。

「残念だったな！　今の俺は世界一安全なのだ！」

　そう、俺を包んでいる優しい光は精霊の発した怪しい光ではなく、ノノの『結界』なのだ！

　仕方なく、本当に仕方なくチールのために姉の異変の原因を調べるために泉に入ってみたのだが……泉の底にあるものは……。

　……もう十分だな。

　後はマネキンの正体だが……。

「兄ちゃん……うえぇ……うえっ！？」

「チールよ、兄は無事だぞ！」

　泉からマネキンとともに浮上し、その安全を伝える。

　ノノさんはいつも通りボーっとしている。

「……あなたは何者ですか？」

「精霊さんこそ……いや、お前こそ何者だ？」

　目の前の美しい女性……の姿をした何かに問いかける。

「……潮時、ですか。村長は……いえ」

　おや、思いのほか諦めの早い。

　というか村長の名前が出てくるということは、やはり彼もグルだったということか。

「私は……そう、あなたたちで言うドッペルゲンガーを生み出す存在。この子たちの母」

　そう言って、マネキンを呼び出す美女。

　彼女の言う通り、マネキンを撫でるその手は……まるで母親のような手つきで……。

「私に戦う能力はない。殺すがいい」

「ちょっ、ちょっと待ってくれよ！　姉ちゃんは！？　姉ちゃんはどうなるんだ！？」

　チールの姉、ピュール。

　もちろん、村長の家にいたアレはドッペルゲンガーが化けた存在だろう。

「……それは……」

「……？」

　驚いくべきことに、ドッペルゲンガーの母は……真実を言いあぐねているようだった。

　この小さな少年の怒りが、切なさが……わかるとでも言うのだろうか。

　泉の中で俺が見た物。

　それは、様々な生物の骨。

　恐らくあれは、ドッペルゲンガーを生み出す贄にされた後、そのまま殺されてしまった者たちの骨だろう。

「……あなたの姉は……」

「……うぐぅぅぅっ！　うぇぇぇ～……」

　チールの方は……大方予想はついているのだろう、涙が止まらない。

　このまま聞かせてもいいのか？　どうすれば……！

「……お前の本当の姉は！　私が殺してやったわ！」

「――っ！　姉ちゃん……嘘だ……」

　ドッペルゲンガーの母は……遂に覚悟を決めたようだった。

「くっくっく……！　その声、その表情！　姉によく似ているぞ！」

「おまえ……！」

「お前の姉も最期まで……お前の名を呼んでいたわっ！　『チール、チール』とな！　お前がチールだったとは！」

「おまえぇぇぇーっ！」

　ドッペルゲンガーの母は泉の水を噴き上げさせ、そこから何かを取り出す。

「憎々しいが、私自身戦う力はない。そこの男にはとても敵わぬ。そこで、だ」

　手に持ち、掲げたのはかつて餌となった人間が使っていたであろう、ボロボロの剣。

「敵を討つチャンスをくれてやろう！　ここに……この胸にある魔核を壊せれば私は死ぬぞ！　ほれ、やってみろ！」

「……うぐぅっ！」

　人で言う、心臓の部分を示しながら挑発するドッペルゲンガーの母。

　血走った目で彼女を睨みつけ、剣を取るチール。

「はっはっは……あーっはっはっは！　人間なんてっ！　人間なんてぇっ！　早く殺せぇーっ！」

　何でだろうか、魔物が何でこんなことをするのだろうか。

　わからない。わからないけど……その目の奥にあるのは悔しさと……悲しみのような気がして。

　くいくいっとノノが俺の服を引っ張る。

　……わかってるよ。

「死ねーっ！」

「待つんだチール！　その核は本物じゃないぞ！　本物は……泉の中にあったこれだ！」

　そう言って別の魔石を掲げる。

「……え？」

「なっ！？　何を――」

「そいつは悪い魔物だからな！　お前をだまそうとしていたんだ！　さぁ、こっちの魔石を壊すんだ！」

　戸惑うチール、そしてドッペルゲンガーの母。

「……う、うわぁぁぁっ！」

　しばしの逡巡の後、チールが俺の出した魔石を破壊した。

　同時に、眩い光がドッペルゲンガーの母を照らし出し――。

「こ、これは――ぐぁぁぁぁーっ！？」

　断末魔を上げ、跡形もなく消えてしまった。

「うぅぅぅ～っ！　うぅ……」

　やがて、チール少年も精魂尽きたか倒れこんで気絶してしまったのだった。