【完結】悪役令嬢は王太子のバチェラー（婚活バトルロワイヤル）に招待されました！～私を愛することはないっていいながら、特別待遇なのはどうして？～

第41話 マシューの終わり

「待ってくれ！　ケイティ！　僕たちは愛し合ったはずだろう？」

　僕の喉から発せられる声は、老人のようだった。

「もし、マシューが私を愛しているのなら、喜んで送りだしてくれない？　まさか一緒に貧乏生活をしようなんて言わないわよね」

　ケイティは微笑んだ。僕は絶句した。

「ありがとう。楽しかったわ」

ケイティはたくさんの荷物を侍女に持たせ、馬車に乗り込んだ。

「頼む！　僕はケイティがいないと……ごふう……」

　走り出す馬車にすがろうとして、盛大にこけた。顔には、土埃がついた。

「がっ。はは……ぐぅ……喉が……」

「ごめんなさいマシュー。あなたはもう少し、お金持ちだと思ったの」

　ケイティは馬車の窓を開けてハンカチを振った。

「待ってくれ！　こんなに好きだったのに――」

　叫ぼうしたら声が、出なかった。

「ケイティ」

　涙を流した。

　いままで口八丁に生きてきた。そのツケが喉に来たということか。相談できる執事も、もういない。

　屋敷にもどったが、だれも出迎えてくれる人はいない。

　どこで、間違ってしまったのだろう。

　ケイティの散財を止められなかったことか。

　アニマを領土に連れて来れなかったことか。

　殿下を怒らせてしまったことか。

　――すべてのはじまりは、アニマを婚約破棄したからだ。

　彼女がバチェラーに出て、賞賛を受けるような令嬢だと見抜けなかった。アニマはいつの間にか、僕の領土で使用人の信頼を勝ち取り、頼んでもいないのに、領土の事業計画書までも作ってくれたではないか。

　そんな才女はほかにいない。

　逃がした魚は大きすぎたということか。

　去年の飢饉で我がバーナード領だけでなく、タウンゼントや、他の貴族も厳しいと聞く。

　この屋敷も爵位も、売り渡すことが決まっている。それでも、ケイティの作った借金は完済できない。

　ああ！　ケイティ！！！　タイプの美しい女性だった！！！　なぜ、散財する！！！！　あたまはひとつ、手はふたつ。足はふたつしかないのに。なぜ、そんなにたくさんのドレス、靴、宝石が必要だったんだ。

　マシューはだれもいなくなった屋敷で叫んだ。

　――がふっ。。。。。

　マシューの喉に今度こそ、異変が起こった。

　強烈な痛みの後、マシューの喉から声が出なくなった。

　マシューはその後、借金から逃げて、貴族社会からも逃げた。

　その後のマシューの消息を知るものはいないが、噂では、だれもが避けるきつい仕事をしていたそうだ。

　彼はずっと人形に話しかけていたという。しかし、彼はしゃべることができなくなっていた。