カルペ・ディエム 〜瞬く日々は花のごとく〜

第8話 空からの落とし物

　殿宮（とのみや）くんの家から帰る途中、追いかけてきた生徒会長に渡された手紙。

　それは、フレイシアという人物に宛てた手紙だった。

「さっきの映画の話を聞いた時、ピンときたんだよ。話があまりにも、その手紙の内容に酷似していたから、君がフレイシアの関係者じゃないかって。でも、君こそがフレイシアなんだね？」

「違います。今の私は……フレイシアなんて名前じゃないから。この手紙は人違いじゃないですか？」

「じゃあ、一度中身を読んでくれないか？」

「……はい」

　生徒会長に言われ、私は街灯の下でおそるおそる手紙を読んだ。

　レース柄の可愛い便箋には、可愛い文字が並んでいた。

　けど——。

『親愛なるフレイシアへ

　久しぶりだね。まさか生まれ変わっても、君に出会えるとは思わなかったよ。

　時を操る魔女に再び巡り会うことができるなんて、これはもう運命じゃないかと思ってる。前世では結ばれることができなかったけれど、今度こそ永遠の愛を誓いたいよ。もう、君を火あぶりになんかさせないからね。

　必ず会いに行くから待っていてね。

　君の愛しい王子より』　　　　

「え？　どういうこと？」

　私はすぐ傍にいる殿宮くんの顔を見上げた。

　横から私の手紙を読んでいた殿宮くんも頭（かぶり）を振る。

「俺じゃないよ」

「でも、ここに書いてあることは、殿宮くんが言ってたことに似てない？」

「けど、俺の字じゃない」

「じゃあ、誰がこんなこと……」

「それで、その手紙は久美ちゃん宛てでいいのかな？」

「……たぶん」

　生徒会長の確認に、私は曖昧な返事をする。

　フレイシアと言えば私だし、確かに『時を操る魔女』と書かれている以上、私じゃないとも言い切れなかった。

「火あぶりとか……物騒だけど、手紙を受け取るべき人がわかって良かったよ。それは君への手紙ということで、遺失物は処理させてもらうよ。じゃあ、俺はもう帰るから——ほら、友樹も帰るぞ」

「ああ、じゃあな。ノルン、殿宮」

「……ありがとうございます、生徒会長。それに友樹くんも」

　二人が去るのを見届けた後、私はほっと息を吐く。

　フレイシアや『時を操る魔女』について、追求されなくて良かった。

　あまり嘘は得意じゃないんだよね。

「永遠の愛を誓いたいって……俺の他にもそんな相手がいたの？　フレイシア」

　背中から声がして、私はハッとした顔をする。

　そういえば、殿宮くんがまだいたんだっけ。

　振り返ると、怖い顔がこちらを見ていた。

「ま、まさか！　あなた以外に愛を誓った人なんていないよ」

「じゃあ、その手紙は誰から？」

「わからないよ。本当に……これは私宛ての手紙なの？」

「『時を操る魔女』なんて、この世に一人しかいないからね」

　それを言われるとそうなんだけど……でも何かの比喩表現だったりしないのかな？

「どうしてこんな手紙が学校に落ちてたんだろう」

「久美さんの下駄箱にいれるつもりだったんじゃない？　それで落としてしまったんだと思う」

「……なんだか気持ち悪いな。私のことを知っている人がいるなんて。しかも王子って書いてる」

「俺の他にも王子の生まれ変わりがいるってことだね」

「でも……他の人と愛を誓った覚えなんかないし……」

「大丈夫だよ、久美さん。俺が守ってあげるから」

「……」

「なに、その信用できないって顔」

「だって、さっき私にキスしようとしたでしょ？」

「何がダメなの？」

「私、恋人にはなれないって言ったんだよ？」

「俺は諦めないよ」

「……はあ、もう帰る」

　＊＊＊

　————翌日の放課後。

　またもや私の教室に隣のクラスの王子様がやってきた。

「ノルン、帰るぞ」

　まるで当然のように腕を組んで待ち構える友樹くんに、私はげんなりしてしまう。

　こんな風に頻繁に来られると、目立って仕方ないし。

　私的には静かな学校生活を送りたいのに……。

　なんだか憂鬱な気持ちになっていると、そんな私の肩を真紀が叩く。

「久美！　私が言ったこと覚えてる？」

「生徒会長を紹介してほしいって話？」

「そうそう。お願いね」

「次いつ会えるかわからないけど、会った時に言っておくよ」

「ありがとう、久美。じゃあ、行ってらっしゃい」

「真紀も来てよ」

「いやだよ。久美たちの邪魔して、私が睨まれるの」

「邪魔じゃないよ」

「ほら、王子二人が待ってるよ。行っておいでよ」

　気づくと、友樹くんの後ろから殿宮くんも頭をのぞかせる。

　イケメン二人のお出迎えに、周りから冷やかすような声が聞こえた。

「……いったいなんでこんなことに」

「じゃ、また明日ね、久美」

「……」

　それから当然のように寄り道することになった私は、市街地を歩く友樹くんと殿宮くんの後ろを歩いていたけど——なんとなく気が重くて進めずにいると、そのうち友樹くんが振り返る。

「——どうした？　ノルン。さっさと行くぞ」

「今日はどこに行くんですか？」

「パンケーキの店だ」

「パンケーキ？　友樹くん、パンケーキ好きなの？」

「兄さんに勧められたんだ」

「へぇ」

「で、どこのお店に行くの？」

「ああ、確かあの店が……」

　ふいに、友樹くんが近くのお店を指さしたその時だった。

　————ガシャンと、大きな音がして、私は足元を見る。

　すると友樹くんと私の間に、潰れた植木鉢があった。

「……なにこれ」

　私たちはいっせいに近くの建物を見上げた。

　私たちが歩いていた場所は、ちょうどテナントの入ったマンションの真横だった。

　けど、事故なのか、故意なのか、見上げたところでわからなかった。

「この植木鉢……もうちょっとで友樹くんに当たるところだった」

　私が不安な目を向けるもの、友樹くんは飄々とした様子で告げる。

「……まあ、こういうこともあるだろう」

「でも、窓から鉢植えなんて落とす？」

「じゃあお前は、故意に落とされたと言いたいのか？」

「わからないけど」

「なんにせよ、お前に当たらなくてよかった」

「友樹くん」

　友樹くんの言葉に少しだけ感動する傍ら、殿宮くんは真剣な顔で空を見上げる。

　偶然の出来事、その場ではそう納得した私たちだったけど。

　それから恐ろしい偶然は続いた。