恋が始まる物語・九編(2024年文披31題)

第2話 「アイスコーヒー」お題・喫茶店

　行きつけの喫茶店で僕は、ほぼ氷だけになった、アイスコーヒーの最後のひと口を喉（のど）に流し込んだ。

　……ああ、なくなってしまった。

　そのうちまた、店員が注文を聞きに来るだろう。そしたら四杯目だ。

　さすがにもう、飲みたくない。

　けれど、帰るわけにもいかない。

　だって、今日はまだ。

　からん、とドアベルが鳴って、誰かが店に入って来た。

　──彼女だ！

　僕はテーブルに置いたままだった文庫本に手を伸ばし、さも読書中ですよ、という体（てい）を取り繕（つくろ）う。

　文字を追うふりをしながら、横目で彼女の姿を追う。

　ああ。ここで彼女を見かけてから、何ヶ月が経ったのだろう。

　未だに声をかけるどころか、名前すら聞けていない。

　──よし。決めた。今日こそ、声を掛けてみよう！

　と、決心した瞬間。店員が注文を聞きにやってきた。

　思わず溜息（ためいき）をつく。

　結局、今日も、四杯目のアイスコーヒーを飲むことになりそうだ。