ラーメン屋に行ったら校内一の人気者である『聖女様』と友達になった

第33話 聖女様とテレビゲーム

　水沢さんが家に来てから少し経ち、俺たちは一緒に対戦ゲームをすることにした。テレビの前に二人で並んで座り、コントローラーを手に取る。

「益山くんって、こういうゲーム得意そうだよね？」

水沢さんは少し緊張した様子で言う。

「まあ、そこそこ得意かもしれないけど、そんなに気負わずにやればいいよ。ゲームって楽しむものだからさ」

「うん、そうだよね！でもせっかくだから、ちょっと本気で頑張ってみようかな！」

　まぁたしかにこのゲームはかなりやりこんだ方だし、二人で遊ぶのに対戦ゲームをやる、というのは如何程のものか、とは思う。

　でも水沢さんがこれがやりたいって言っただけなので。しょうがないっ！

　そんな水沢さんの顔が少し真剣になるのを見て、俺も気合いが入った。

　ゲームがスタートし、俺たちは最初から白熱した勝負を繰り広げた。ゲームの内容は、アクションと戦略が重要な格闘ゲームだ。

　何度も練習してきたこのゲーム、さすがに水沢さんには負けない自信があった。

「えいっ！」「おっと、こっちだ！」

　水沢さんが操作するキャラクターが俺のキャラクターに攻撃を仕掛けてくるが、俺はそれを軽々とかわして反撃に出る。

　何度か対戦を繰り返すが、やはり俺の方が一歩リードしている。

「うぅ…なかなか勝てないなぁ」

　水沢さんは少し悔しそうに唇を噛んだ。

　俺もさすがに彼女をずっと負かし続けるのは申し訳ないと思い、少しアドバイスをすることにした。

「水沢さん、攻撃のタイミングをもう少し変えてみるといいかも。相手が防御している時に無理に攻撃するよりも、少し引いてから一気に攻める方が効果的だよ」

「なるほど…タイミングをずらす、ね」

　水沢さんは俺のアドバイスを真剣に聞いてくれて、次のラウンドでは実践してみることにした。

　そして数回目の対戦。

「おっ、いい感じじゃない？」

　水沢さんの動きがだんだん鋭くなってきて、今まで簡単にかわしていた攻撃が、思ったよりも的確に当たるようになってきた。彼女の成長スピードには驚かされる。

「よし、このまま行くよ！」

　水沢さんは勢いに乗って、俺に猛攻を仕掛けてくる。

　なんとか反撃を試みるものの、彼女のタイミングが完璧に合い、こちらの防御を突破していく。

「しまった………！」

次の瞬間、俺のキャラクターが倒れ、ゲーム画面に「YOU LOSE」の文字が表示された。

「やったー！勝ったー！」

　水沢さんは両手を挙げて大喜び。俺は少し驚いたが、その笑顔を見ていると自然と笑みがこぼれた。

　こ、こいつすごい才能だ……！

「すごいな、水沢さん。まさかここまで成長するとは思わなかったよ」

「ありがとう！でも、益山くんのアドバイスがあったからこそだよ。ほんとに嬉しいなぁ」

　水沢さんは目を輝かせながらコントローラーを置いた。彼女がこんなに楽しそうにしている姿を見ると、俺もなんだか幸せな気持ちになる。

　にしても末恐ろしい成長速度だ……。

「はぁー！楽しい！」

　大きな笑顔を浮かべる水沢さん。その無邪気な表情に、俺は胸が温かくなった。

　その後も俺たちは何度も対戦を繰り返した。

　俺が勝ったり、水沢さんが勝ったりと、勝負は交互に進んでいく。

　けれど、どんな結果でも二人で笑い合って過ごす時間は、本当に心地よかった。

「益山くんとこうしてゲームするの、すごく楽しいね」

「俺もだよ。なんだか、こうやって一緒に何かを楽しむのって、やっぱり友達といるからこそだよな」

　俺たちはゲームの手を止めて、少しの間その余韻を味わっていた。

「次は何しようか？」

　と水沢さんが楽しそうに言い、俺は次の遊びの提案を考えながら、彼女との楽しい時間が続くことに感謝した。