Over【完】

１３

第37話

家に帰ると、電池が切れたみたいにぐったりとソファーに沈んだ。

今日もボロを出さなかった。褒められるのはそのひとつに過ぎなくて、自己嫌悪の沼の中、息を潜める。

なんで心はまだ動くのだろう。なんでまだ、跳ねる方にも落ちる方にも振れるのだろう。無性に疲れて、何に疲れているのかもわからなくて、意識を持っていく場所に悩む。

ただ息をする。

何も感じたくない。何を感じているのか知りたくない。だからただ息をする。

ピンポーン……。

間抜けなインターホンの音。無理やり現実に引っ張り戻されて、不快だ。

体を起こした。配達を頼んでいたっけ、なんて考えながら、インターホンに近付く。

「はい」

「開けて」

雑な言葉を投げられて、もしくはその声にだろうか、ふわふわと浮ついていた意識がクリアになる感覚があった。

インターホンの画面に焦点が合う。四角い枠に収まるのは、図体の大きな男。

「……はい」

集合玄関のオートロックを解除すれば、男は何も言わずに画面から姿を消した。がちゃん、と玄関扉が閉まる音がして、インターホンを切る。

来客は、先ほど別れたばかりの不破だった。

革靴が地面を蹴る音が近付いてきて、チャイムが鳴る前に内側から玄関を開いた。その瞬間に不破は扉を掴み、乱暴に押し開ける。

「よー」

馬鹿にするような顔にこわばりが緩む理由を知りたい。

安堵を覚えたと悟られないように、腕を組み、不破の靴を見下ろした。

「……何か用？」

「お早いお帰りですね」

「ご飯を食べるだけだもの」

「彼女相手だと2軒目があるだろうな。それか、家かホテルで夜通し触れ合ってる」

不破は鼻で笑って、私を押し退け中に入ってくる。

「ちょっと」

「何？　上がったらだめ？」

「今日は帰って。疲れたの。今夜は早めに1人でゆっくり眠りたい」

「こういうとき、1人でゆっくり寝れたことある？」

不破は靴を脱ぎ、部屋の奥へ奥へと向かう。

帰って、の言葉を飲み込んだ。でも、1人になりたいというのは本音で、やっぱり帰ってもらおうと背中を追いかけた。

不破は勝手に電気をつけて、勝手にソファーに腰かけて、余裕に満ちた表情で私の文句を待っている。なぜ私の方がと思いながら、目を逸らす。

「お願いだから帰ってよ」

逸らした先で目が泳いで、なんで私の方に余裕がないのか、心の底からわからない。

下手に出たというのに、不破には微塵も響かない。

「隣、座らねえの？」

「……あなたが帰ったら座るわ」

「あんたが座ったら帰るよ」

絶対に嘘。出かけた言葉は喉でつっかえた。不破の表情や行動の裏を探っていれば、不破はからかうように口角を曲げる。

「気分はどうよ」

「……最悪になりそう。早く帰って」

「やっぱいい男だったの？」

「だから」

「何をそんな焦ってんだよ」

何を焦ってるのかと聞かれて、自分が焦っていることを自覚する。

「……1人になりたいの」

「なんで？」

「そういう気分のときだってあるでしょう」

「ぐちゃぐちゃだからだろ」

「…」

「何知らねえふりしてんの。掻き乱されてぐちゃぐちゃなんだろ。それを落ち着かせるために1人になりてえんだろ。違うか？」

かっと熱くなった。

それは怒りではなく恥でもなく、針先ほどの小さなどこかをさされたのだと自覚したせいだった。

「……そうだとして、何よ。だから1人になりたくて何が悪いの？」

「悪いとかではねえよ」

「じゃあいいでしょう。放っておい……」

「でも苦しいだろ」

文句を見失った。敵対する対象が消えた。

脅威はどこにもいなかった。初めから不破はずっと遠くを歩いていた。