Over【完】

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第26話

時間を割いた相手が外れの方だったと知ったら、お金を使った相手が、組み敷いた相手が、甘い言葉を与えた相手が外れの方だったと知ったら、不破はどんな目で私を見るだろう。

不破がずっと優しいままだといい。都合のいい夢の中、新しい願いをひとつ踏みつける。

不破は、宣言通り朝までいるつもりのようだ。事が済んでお風呂に入ると、シーツを変えたばかりのベッドに寝転がった。

「体平気？」

「平気よ。お構いなく。気にしないで」

「いや、気にするだろ」

不破は呆れて、ベッドサイドに突っ立ったままの私の腕を引いた。

「なんで立ってんの？　寝ねえの？」

「お風呂、に、私も行く」

「なら早く行って来いよ。まじ寝そう」

不破はあくびをして、目を閉じる。

私は前回の反省を活かそうと、ベッドの横に座り込み、眠たそうな不破に言う。

「ごめんなさい。ありがとう」

「何が？」

「いろいろと。ごめんなさい。ありがとう」

不破は閉じていた目を開いて、私を見上げた。それだけのことに呼吸が止まる。

不破は手を伸ばした。見えていたのに避けられなかった。不破の手は私の後頭部に触れて、そのまま引き寄せる。一度、唇が重なり合う。

「風呂、早く行って来い」

不破はすぐに手を離して、再び目を閉じた。

お風呂から戻ると、不破はすやすやと眠っていた。

照明を落として、私も眠ることにする。検討は一応したが、不破の隣に寝転がる選択肢は即刻消えた。ソファーに座って、ブランケットをかぶる。不破が気をつかうかもしれないから不破より早起きしよう。心に決めて、眠りについた。

それがどういうわけか、目を覚ますと、寒くないばかりか暖かい。体も固まっていない。落ち着いた鼓動の音が聞こえて、覚えたての不破の香りがする。情報を集めれば、状況を把握するのは簡単だった。ここはベッドだ。頭の下に不破の腕が通っていて、ぎゅっと抱き寄せられている。

信じられないほど私は寝相が悪いのだろうか、と青ざめながら、とにかく離れようと試みた。どういう精神状態なのか、不破の腕は緩まない。抱きしめる力はどうあがいても強いままだ。

ただ、抱きしめられることに対しても耐性がない私の方も、諦めるという選択肢を取るわけにいかない。いつまでもあがき続けていれば、不意に、不破は不満そうにさらに強く抱きしめた。

胸を押そうとして、何なら不破を起こそうと思った。

でも、できなかった。

「──あさみ」

私に向けられた声だとは思わなかった。

不破もまた都合のいい夢の中にいることを察した。

恋をしていて泣いたことは？

──ある。若かったからな。

記憶の中の不破を思い出して、魅力のある人でも選ばれないことがあるんだなと、結ばれた人たちにも叶わないことはあるんだなと、胸が痛くなった。

すると、衝動が生まれる。あの日、私の苗字を聞いて元カノを連想した不破に抱いたものと同じ衝動。

何かしたい。何でもいい。あなたに何かをしたくなった。

体をよじれば、今度は不破の力が緩んだ。不破の胸から抜け出して、少し上に移動して、不破の髪に触れる。優しく優しくと意識して、撫でる。

夢の中にいる不破がすり寄る。胸に不破の頭が埋もれる。不破にそうされたように、優しく触れる。不破にそうされたから、優しく慰める。

これは同情。これは憐れみ。

これは、わがまま。