Over【完】

第19話

「ごめんなさい。少し、どうでもいいことを話すわ」

不破が面倒だと言いそうな前置きをして、私は話し始めた。

「ある人を好きだったの。……もしかしたら、今もまだ好きなのかもしれない。いい加減、それをやめたい。そのために、とにかく何か……何か別のことに没頭しようと思った」

没頭する先は何でも良かった。趣味でも、勉強でも、アイドルでも、自分磨きでも、何でも。

でも、それが恋ならなお良かった。恋の記憶や感情を塗り替えるのは、また、恋だと思ったから。

「繰り返しになるけど、あなたから許可を得たからといって私は何もしないわ。あの店に行くだけ。あなたも何もしなくていい。5分、10分会ってくれたら、あなたに惚れる可能性を許してくれたら、いい」

私が勝手に不破からの影響を受けて、勝手に千尋くんへのこの恋を過去のものにして、そのうち、千尋くんに恋していた私が藻屑となれば、一哉さんのお店から遠ざかる。それで問題は消え失せる。それで、終わり。

私の人生の問題はなくなる。

しばらくして、不破は呟いた。

「──なるほどな」

驚いた。肩が揺れた。

不破の声が低いからでも、密室での声の響き方に慣れていないせいでもない。

「恋をしたいだの遊んでだの言うから、意味わかんねえんだよ。なるほどな。やっとわかった」

不破の手が顎先に触れた。

「それ、忘れさせてっつうんだわ」

耳が熱い。

言葉が出てこない。勝手に目が泳ぐ。不破に顔を晒すことを避けたい気持ちが後ろめたい。どこか暗い場所に隠れてしまいたいと心が騒ぐ。

不破はきっと私の焦燥に気付いた。顎先から手が離れる。

ほっとして、俯こうとした。でも、できなかった。不破の気配が動いて、視界に不破の足が映って、反射的に見上げれば、そのまま背もたれに倒れるしかなかった。

顔の横と腕置きに手。左足の横に膝。

逃げ場を失って初めて、密室の意味を知る。

「そいつ、そんないい男だったの？」

「……そう、ね」

「ならしゃあねえわ。好きになるよ、そんなもん」

ようやく不破から目を逸らせば、それを叱るように、不破は額と額を軽くぶつけた。そして、ぶつけた場所に顔を寄せる。キスされた。ありふれたことを特別視する。

不破の胸を押した。

「……こ、んなこと、しなくていい」

「接触だっけ？」

「そうよ。こんなことはしなくていい。私はただ許可が下りさえすれば、後は自由に1人で恋を」

「俺のこと好きになっていいよ」

力が緩んだ。

不破はこめかみを通って頬に下りて、それから、口にキスをする。重なって、離れて、また重なって――。

「良かったな、許可下りて」

思考回路が混線している。

もう何もわからない。