Over【完】

第14話

向かい合って座らなければ良かったと、後悔する私などどうでもいいらしい。

基本的に自由な不破は、頬杖をついたまま、俯いている私と目を合わせようとする。

「なあ、質問」

「……何よ」

「あんたの仕事って土日休み？」

俯いている場合ではなかった。

予想より真面目な質問だったことではなく、そんなことも話していなかったのかということに驚き、急いで不破と目を合わせる。

「……ちがう」

「じゃあいつ？　固定じゃねえとか？」

「ちがう、わたしまだ、大学生」

そこからの沈黙は長かった。

不破は目を見開きこそしないものの、私を見つめたまま微動だにしないので、きっとすごく驚いているのだろうと察した。

永遠に続くかと思われた静寂は、不破が両手で頭を抱えて項垂れたことで終わった。

「……あ？　まじ？」

「ほ、ほんとよ」

「ああ、そういう？　酒飲めねえって法律上？」

「い、いや、もう飲める……」

「まじか。あぶねえ、捕まるとこだった」

「なんで不破が捕まるのよ」

「俺酒飲ましてねえよな？」

「飲まされていません。ねえ、ちょっと落ち着いて」

不破は疲れたように腹の底から息を吐いて、私は心の底からお詫び申し上げた。

不破は顔を上げずに尋ねる。

「何歳？」

「昨日22歳に」

「誕生日おめでとう」

「ありがとう。……ぐったりね」

「そりゃあね」

不破は上体を起こし、ソファーに背中をつける。

やっぱり先に言っておくべきだった、と後悔し、「ごめんなさい」と謝れば、不破の目が私に向いた。もう一度謝罪を繰り返す。ごめんなさい。

「すげえ謝んね。それは何のごめん？」

「……わからないけど」

「未成年かと思ったのが一つと、女子大生って単語とあんたが結び付かなかったのが一つ。後は、学生とじゃなかなか時間合わねえなって思った。そんだけだよ」

なかなか時間が合わない、という言葉を深読みする。もしかすると、休みの日はいつだと聞いたのは、約束をして会うためだったのだろうか、というところまで飛躍すれば、脳は妙な回路を通って、不破の手の感触を思い出させた。

「……予定なんてバイトと論文くらいだから、時間の融通はきく方だと思う、けど」

「俺に時間くれるって？」

「次があればいいなとはいつも思ってるから」

「……へえ」

止めていた手を動かし、パフェを食べることを再開した。アイスは溶け始めて、液体に近付きつつある。

私はやっぱり、しまったと思う。

不破の目のうるささに、向かい合って座ったことを幾度となく後悔する。