「心雨、頑張れよ」

「頑張りますよ」

「振られたら、飯奢ってやる」

え……それは振られるのもありだ。

和泉さん、優しすぎないですか？二人で飲食店に出かけたことがないので、振られることもご褒美に変わってしまうし、和泉さんを好きで良かった〜と、つくづく思う。

「じゃあもしも振られなかったら？」

軽くなったこころで、訊ねてみた。好奇心が味方になったのだ。まさか、あんな一言を聞かされるなんて、皮膚や細胞レベルで驚いた。

「奪い返しにいこうかな」

サラッと聞かされた言葉に耳を疑い「え？」と、すぐに聞き返した。" 歌いに行く"の言い間違いだと、勘違いしたのだ。

高めのヒールを履いているから、近い位置にある視線。和泉さんの口元は丁寧にあげられているけれど、目元は寂しげだ。優しく下げられた目尻が、なんだか儚い印象を抱く。

「だから、行くなよ心雨」

薄いくちびるが紡いだ言葉に、ぎゅっと心臓を掴まれる。

ああ、和泉さんはやっぱり意地悪だ。いままで順当に、予定通りを歩いていたのに、まさか、ここに来てのイレギュラーだ。

好きな人にそんなことを言われたら、大抵の女子は頷くに決まってる。もちろんわたしも、分かりました！行きません！って、声を張って伝えたいのを我慢した。

だって、和泉さんに伝えなければ、終わることだって始まらない。足踏みばかりでは前にだって進めない。

「嘘。暗くなる前にさっさと人通り多いとこ行け。がんばれよ」

言いたいことを勝手に告げた和泉さんは、店内に戻ろうとする。だからわたしは声をあげた。

「和泉さん！」

声が震えた。目線の先にいるひとは、すぐに振り向く。わたしが名前を呼ぶと、いつだって振り向いてくれる人。勇気をもて。自分を鼓舞してくれるのは、自分だけだ。ちっぽけな自信をその手に掴んで、胸に募らせた想いは、言葉にしなければ永遠に伝わらない。

「わたしの好きな人って、和泉さんです」

「……は？」

「わたし、今日、和泉さんに告白したくて、和泉さんにカットして貰ったんです。行くんじゃなくて、和泉さんを待っていたいだけです。……あ、これ、手紙です、あとで読んでください」

勢い任せに手紙を渡し、作戦を告げると、和泉さんは何かを考え込んでしまった。

「……待って、好きな人に妹と思われてるって、あれ、俺のこと？」

「そうです」

ゆっくりとこころを吐き出す。すると和泉さんは眉間に縦じわを寄せているので、相当ご不満な様子だ。

「……妹じゃないけど……」

当たり前のことを噛み締めるように告げる和泉さんに、怯みそうになる。

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