初恋が隣に越してきました【完】

49話

寝返りを打つのも億劫で、窮屈さを感じた時、自分が寝ていことに気付いた。女子としてはまずメイク落とし諸々の心配をすべきなのだけれど、それより先にスマホにいのちを灯す。お叱りを受けるのは承知だ。

時間としては、夜のまんなか。スマホにはメッセージが何通か届いており、その中でも、一番にその人を捉えた。

《おめでとう》

このメッセージはおそらく、給湯器復活に対する祝辞として受け取る。問題は、その下にあるメッセージだ。

《みう、起きてる？》

状態としてはたしかに起床した直後である。しかし三時間も前に届いたメッセージの返事とこの答えはイコールで結ばれてはいない。

いちおう《起きてます》と、嘘では無い文字を打つ。いまさら返したところで、返事が届くのは数時間後だろう。

わたしの予想とは裏腹に、案外、すぐにスマホは画面を更新させた。

《寒い》

謎のメッセージとともに送られてきた月と缶チューハイの写真は、100パーセント、ベランダから見える満月だ。しかも、見慣れた風景を見るに、場所はこの部屋のお隣である。

大きめのストールを肩に巻き、カラカラとドアを開けた。途端に吹き込む金木犀の香りが夜の世界と混ざり合う。

まず、夜なのに異様な明るさに驚く。正体は、ネイビーの空にぽっかりと浮かぶ、夜の王様。

「わあ、満月だ」

「な。すげえデカい」

「まんまるのお月様を見ると、月見系食べたくなりますよね。月見バーガー、まだ、今年は食べてないなあ」

「俺と話す時の心雨、食べ物の事ばっかだな」

「！」

くつくつと、平坦な笑い声が隣から容赦なく届いて、我に返る。なんて色気のない会話だこと。

「心雨、起きてるって言ってたけど、正しくは、おはようだろ」

お隣の和泉さんときたら、意地悪な笑顔では無いけれど、目に悪意が込められている。非常に不愉快だ。

「……黙秘します。最近お忙しいんですか？」

なので、こういう時は話を変えるに限る。和泉さんとは七年の付き合いなので、立ち回り術を知っているのだ。

「少しだけ。心雨は頑張りすぎてない？」

ほうら、話が変わった。

ひとりでガッツポーズを決めて、心の中でほくそ笑む。

「……頑張りすぎてはないけれど、ちょっとだけ和泉さん不足です」

調子良く告げると、和泉さんはきょとんとした顔を向けてきた。イケメン台無しの顔である。わたしとしては、非常に不服だ。

「……なんですか、その顔」

「心雨が急に懐いてきてビビってる顔」

「ひどい。もうお部屋に入ります」

「あーもう、嘘だから、寂しいこと言うな」

寂しい、だなんて。

「一昨日会ったのに、容量すくな」

誰でも言える言葉だ。でも、踵を返そうとした足を止め、ベランダに凭れた。和泉さんの言葉には一瞬で絆される、素直なわたしの身体。

「ほら、ここ数日、毎日のようにお風呂上がりはプロの極上うるつやブローを頂いてたじゃないですか。それも無料で。お風呂上がりのケアを久々に自分でするとなると、とてつもなく面倒で……」

「……まさか今日も自然乾燥なわけ？」

じろりと目つきが鋭くなるので、あわてて「ちゃんと乾かしました！ほら！」と、髪の毛のひと束を掬ってみせる。しかし、和泉さんは「ふうん」と、ゆったりと頷いただけだ。