文香は終始うつむいていたけれど、車に乗り込む動きを止めた彼女は、こちらを勢いよく振り返る。

「……私、週に1回新さんの家を訪ねていますが……3回に増やします！」

そんな捨て台詞を残し、ブーン！と白のミニバンが走り去った。

文香って……だいぶ面白い人かもしれない。

「彼女とは仲良くなれそう？」

至近距離でやさしい眼差しを向けられてしまい、私は咄嗟に目を逸らした。

あの女と私を引き合わせたのは新の仕業だったらしい。余計なことしやがって！と言ってやろうかと思ったけど。新の悲しむ表情が頭をよぎって、押し止まった。

「わかんない」

「まあ、会ったばかりだしね」

「……でも」

私が挑発しても、攻撃的な言葉を吐かなかった文香は、たぶん、悪い奴ではないと思う。

それを新に言ってやる義理はないけど……。私を妖怪呼ばわりしたんだし……。

「でも、何？」

新は先を促すように私の頬を指の背で撫でてくる。意味深に唇の端を持ち上げているので、私が言い淀んだことなんて全部お見通しなのかもしれない。

「〜〜なんでもない！」

ペシペシと尻尾で新の脚を叩いても、新は朗らかに笑うだけだった。

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