午前中で家の掃除を完了させるつもりだったので、普通に落ち込んだ。三角耳もしょんもりと垂れ下がってしまう。

「全然掃除終わってない……」

「そう？すごく綺麗になってるよ？」

「寝室の埃しか取ってないもん」

「和室の拭き掃除は月1回程度でいいんだよ。だから十分です。ありがとう」

言いたいことが微妙に伝わっていない気がしたけれど、それよりも、頭をぽんぽんするそのこなすような行為に不満を抱いた。

三角耳を少し後ろに倒してみる。もっとちゃんと撫でてほしい。

私のしてほしいことを察したのか、新は後ろに梳くように撫でてきた。私は黙って撫でられる。長い尻尾がふよふよと揺れた。

撫でる手が動きを止めたので、不思議に思い見上げてみると、新もこちらを見下ろしていた。私たちは自然と目が合う形になる。

「……参ったなあ」

冬の光を見つめるみたいに、目を眇めている。この人が何に参ったのか皆目見当つかなくて、首を傾げていると。

「モネが可愛いすぎて困る」

新はマーライオンの如く、可愛いを吐き出し始める。

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