音ゲー少女は最強を超えたい

第3話 機械を超えたい

「機械仕掛けの神、という意味でしたっけ。私がしたいのは、そんなマシンの真似事じゃないんですよ」

　この発言をした瞬間、冷や汗を感じた。

「いや、それはMAKI選手の常人には到底真似できない、機械にも匹敵する超人的な正確さを表した言葉で……」

　でも、反省はしていない。心から出た言葉なんだから。気にせずに、私は次の言葉を発する。

「――音楽ゲームって、機械が最強じゃないですか」

　そう。正しく、リズムよくボタンを押す。これだけのゲームなんだから、正確に時を刻み、精密な作業ができるマシンがあれば、このゲームで満点を取ることなどたやすい。

　実際、機械によるプレイは『オートプレイ』などと呼ばれ、トッププレイヤーたちも参考にしているくらいだ。

　音楽ゲームにおいて、機械に敵う相手など存在しない。これはこの界隈の常識であり、摂理でもある。

「そうですね……」

「でも、本当にそれでいいんですか？　わざわざ機械と肩を並べるために上達するんですか？　機械を超えたくはないんですか！？」

「でも、機械に音ゲーをやらせたら常に満点ですよ。MAKI選手がどれだけ食らいついたとしても、満点同士の引き分けにしかなりません！」

　インタビュアーもあたふたしちゃっている。正直悪いとは思っているが、私の心には逆らえまい。

「そうなんです。これが私のジレンマ、最近こう思うようになりました。なので私はさらに上達し、いつの日か機械をも超越することを目指します」

　私の中に残る一パーセントの善意を振り絞り、きれいに話をまとめ上げる。

「そ、そういうことですね！　皆様、MAKI選手のさらなる上達にご期待ください！」

　ようやく舞台裏に戻ってくることができた。

「MAKI、お疲れ！」

　そこで待っていたのは先ほどの対戦相手でもある、私の良きライバルのSKYさん。

「決勝戦、SNSで話題になってるぞ。トレンド一位だ」

「そうなんですか？」

「なんでも最難関曲の『Growing』を一発でAP（All Perfect）したことが話題になっているな」

「私からしたら、そのくらいどうってこと……」

　こんな言葉も、他の人に言ったら皮肉になってしまう。だがSKYさんの前でなら心置きなく言える、信頼しあっている仲間なのだ。

「だろうな、MAKIは上手いもんなぁ」

　SKYさんも私ほどではないにしろ、十分すぎるトップランカーなんですけどね。というか世間曰く、私が強すぎるらしいです。

「ありがとうございます。ところでなんですけど、音ゲーで機械に勝つ方法ってあると思いますか？」

　ふと思い、先ほどのインタビューのことを思い返す。

「うーん……機械は確実に満点を取る存在だからなぁ、MAKIでも良くて引き分けどまりなんだよなぁ……」

　SKYさんも結局は似たような反応だ。

「そうだ。今の機械じゃ対応できないくらい素早い曲を作って、それに挑むってのはどうだ？」

「当然そんな曲、人間の手にも負えないけど……」

「MAKIの実力がなせる業ってことだな」

　お、おぉ……

「SKYさん、最高です！」

　私は瞳を輝かせながら、SKYさんの手を握っていた。

「何をする気かわからないけど、俺はMAKIを応援する。到底手の届かない、一人のプレイヤーとしてな」

　最高のアイデアです！

　この大会が終わったら、早速トッププレイヤーのコネを使って開発者に直談判しに行きましょうかね。