もう一度、キミに逢えたら

第10話

　猫は呆然とする私を見ながら、「早く早く」と尻尾を振った。

　慌てて猫を追いかけた。

　自然と、足は動いてた。

　周りは嘘のように別世界になっていた。

　私の知っている町並みは消えて、路地の横に立ち並ぶ家や建物は、まるで遠い昔の中にある世界のようだった。

　…どこ、ここ

　…昔の町？

　いや、そもそも…

　わからない

　わからないけど、その「場所」が、ずっと過去にある場所に見えた。

　どこかで見たことがあって、それでいて、ずっと遠い時間の先にある景色。

　そんな感覚になって、不意に懐かしくなる自分がいる。

　公園が見えた。

　誰もいない道を歩いていくと、古びた家屋や商店が、所狭しと並んでいった。

　シンプルなフォントで書かれた、「青果店」や「鮮魚店」。

　さしかけの上や、壁に突き出すように設置された白いブリキ看板に、遠くからでもわかるほど大きく、レトロチックな文字が並んでいた。

　焼き鳥店や焼肉店の下には、赤い提灯がところどころにぶら下がっている。

　どの建物も古く、それでいて確かな骨格を持っていた。

　間口いっぱいに店を開けて、目の通った檜材の格子を並べ、その上に背丈が一尺以上もある一本物の大きな桁を渡している。

　軒の上を見ると銀色の日本瓦が敷かれていた。

　その付け根からは二階が立ち上がり、細長い煙突のようなパイプが上に向かって伸びていた。

　軒下には、ビール瓶の入っている木箱や、火のついていない石油ストーブが置かれていた。

　「たばこ」と書かれた立て看板や、駄菓子屋の前に停められた、たくさんの自転車。

　人はいなかった。

　「どこ」にも。

　整然と続いていく古びた木造建築の周りには、人の気配らしい気配がなかった。

　だけど、駄菓子屋の外にはアイスクリーム用の冷凍ケースが出されてて、焦茶色の陳列棚にはたくさんのお菓子が並べられていた。

　まるで、ついさっきまで、この場所に「誰か」がいたかのようだった。

　通りの端に停められた移動式の屋台には、丸椅子が四つほど並べられていた。

　剥き出しの豆電球からはコードが伸び、割り箸やレンゲが、「ラーメン」と書かれた暖簾の下に綺麗に立てかけれていた。