旅鳥のぼくら

5.揺らぐコンパス

「お疲れさぁ〜ん！オレらの圧勝だな！」

エディはキメ顔をする。

「ワンワン！」

ルナは三人の周りを大きく周り興奮する。

オリビアも自信満々に頷く。

ルイスはエディに抱きつく。

「よかった、エディ！てっきり死んだかと…。生きててよかった！！」

エディは抱き返す。

「だ〜から、言ったろ？オレはこんなとこで死ぬようなアホじゃねぇって。」

「本当にどこも怪我してないの？」とオリビアは聞く。

「当たりめぇだろ！オレの反射神経なめんなよぉ？」

「はいはい、すごいですねー。」

「ちょ、ビアちゃん？聞いといて、その反応はないだろ〜？」

とエディとオリビアが話している間、ルイスは泣いていた。

オリビアはそれに気づく。

「ル、ルイス？なんで泣いてるの？」

ルイスは泣きながら答える。

「……僕のせいで……迷惑かけちゃって……！……っ……本当に…ごめん…！！うぅ…！」

二人は必死に慰める。

「迷惑なんかかけてないよ。皆助かったわけだし？」

「でも僕……いつも助けられてばっかで……！」

「それでいいんだよ！るぅちゃんはるぅちゃんのままで。そうさ、るぅちゃんにはオレがついてんだからよぉ？」

「……でもぉ……でも！！」

珍しく後ろ向きなルイスに二人は顔を見合わせる。オリビアはルイスに声をかける。

「…はぁ。そんなに助けられっぱなしが嫌なら、私のお願い叶えてもらおうかな。」

「…お願い？」

オリビアは海を見ながら話す。

「呑気に旅してる今でも王国は荒れ続けてる。貴方たちと過ごしてきて、思ったの。王国もこんな風にまた笑い合える平和な日々に戻ってほしいって。探していた"いい方法"は案外近くにあったみたい。」

ルイスは目を見開く。

「二人とも。王国を救うのを、一緒に手伝ってほしい。」

「何か力になれるかな…。」とルイスは不安げに言う。

「なれるから、お願いしてるんでしょ。」

ルイスは胸に手を当てて、深呼吸をする。

「…うん！オリビアちゃんとオリビアちゃんの王国のために、全力を尽くすよ！」

「ありがとう！」とオリビアは笑顔で言った。

エディは真剣に悩んでいるようだった。

「エディは、どう？」とオリビアは聞く。

「ん〜！ちょっと急すぎんじゃねぇか？オレたちが行ったところで、国一つ救えるかって言われたら怪しいと思うんだがぁ。」

オリビアは不思議そうな顔で答える。

「そう？二人もいれば、状況が変わるかもしれないし。救世主になれちゃうかもよ？」

「救世主…かぁ。」

ピンと来てないエディにオリビアは意外だと思った。

ルイスは後押しする。

「エディ、僕たちでオリビアちゃんの王国を救いに行こうよ！エディがいれば心強いよ！」

「ん、ま〜、こん中ではオレがいねぇとやってらんねぇけどよぉ。そういうことじゃねぇんだよなぁ…。」

「うざ…何が言いたいの？」

「あ〜…」

エディはずっと思い悩む。

「エディ！友達が困ってたら助けないと！」

エディはルイスを見る。一瞬だけいつもと違う目線を感じたルイス。

「はぁ〜！ったく、しょーがねぇなぁ！オレも行ってやるよ！ルイス、オレが守ってやっから、しっかりついてこいよ！」

「は〜！うん！僕も頑張るよ！」

オリビアは引いた目でエディを見る。

夜になり、ルイスとオリビアは疲れてすぐ寝てしまった。

エディは夜の海を静かに眺めて、考え事をしていた。

（大丈夫だ…。オレから…話せば。）

「…ッ！」

エディは突然心臓がバクバクして痛くなる。

（……話したら…？…オレたちは…。ルイスと…もう……。……一緒に…。）

「……怖い…っ。」

不安で押しつぶされそうになる。

「ク〜ン」

ルナはエディを心配そうな目で見た。

「ルナ…。」

エディはルナの顔を優しく撫でる。

「あんたらなぁ、ちょっとはオレを叱ってくれてもいいんだぜ？」

エディはルイスの寝顔を見る。

「…絶対に…逃がすものか……。」