痕蛇姫(アダヒメ)～嫌われ王女は強かった～

第一章 2部

1.同志は身近な所に １

　六の月の半ば、暑さが出てくる時期だ。

　本格的な夏はまだ始まってない時期、この先…苦しくなるだろう。

　ユリアスは自室で涼しい顔をして図書室の本を読んでいた。

　風と氷魔法を上手く使って自分だけ涼しくしていたのだ。暑苦しい毛並みをしてるシルヴァだが、精霊で眷属なので暑さも寒さも感じない身体をしている。今日も青いリボンを着けていた。

　相変わらず帝国の文字は難しい、一文字一文字意味を調べながら読んでるが…これが楽しいようだ。

　フィリスタル王国とは違う娯楽小説で、身分差を描いた恋愛、コメディーやちょっとアレで大人なモノなど…結構面白い。

　区切りが良いところまで読み終えると栞を挟んで閉じた。

　背を伸ばしてシルヴァに声をかけた。

「ん～　さてと、シルヴァ外に行こうか」

『お散歩でしゅね！』

「そうよ」

『わ～い！今日は何処を歩きましゅか？』

「庭園の近くまでかな、今しか咲かない花があるみたいだから見に行かない？」

『行きたいでしゅ！』

「フフッ　じゃあちょっと待ってて」

『はい！』

　ユリアスは白いブラウスに黒いスカートを着ている、魔法で涼しくなってるので暑くない。

　収納魔法で大事なモノを入れ、片付けを終えてシルヴァと共に部屋を出た。

　同時に、姿を消していたガタイの良い監視『ダン』が現れた。

「今日は庭園の近くに行くわ」

「承知した」

　今でも使用人が使う部屋にいるが、これがユリアスに合ってる。

　アルベリクはちゃんとした部屋を用意したと言って見せたが…残念ながら色々使いずらかったので断った。

　固いベットや広すぎない空間など、色々こだわりがあるのだ、あの小屋がまさに理想だ…

　ーーーー

　庭園の近くに来てお目当ての花を見つけた。

「あっ、これの事ね」

『良い香りでしゅ～ 綺麗でしゅね』

「これは今の時期にしか咲かない『レインリリー』梅雨を好む百合です。貴族の使う香水の中で一番人気なフレーバーです」

「でも咲いてる期間は短いでしょ？」

「はい。珍しく期間限定のモノが一番人気なのです」

「あら、妙に博識ね」

「母と祖母が調香師でして…花にうるさい方々なのです」

「なるほど」

　見た目からは想像できない知識を持つダン、このようにちょっとした情報も教えてくれる。

　これまでダンのいた場所はアルベリクの従者ケイオスだった。

　ケイオスがアルベリクの従者に戻るのと同時に任されたのが彼だ。

　見た目は強面だが心はとても優しい大男、最初はシルヴァも怯えていたが、彼が優しい男だと知ると怯えなくなった。

　近くのベンチに座って休む事にした。

「シルヴァ殿、ジャーキーだ。うまいぞ」

「きゃんきゃん！(犬じゃないでしゅ！)」

　シルヴァ、犬じゃないと言っても尻尾を振ってるぞ…喜んでるじゃないか。可愛いな

「シルヴァは子ギツネ…精霊なんだけど…」

「狩人の祖父がペットのキツネによく与えていたので、多分喜ぶと思います」

「そうなのね(シルヴァは精霊だから食事は不要なんだけど…)」

「ｸﾝｸﾝ…ﾊﾟｸｯ　きゃん！(美味しいでしゅ！)」

「おっ、気に入ったか？うまいだろ」

「きゃん♪(とっても美味しいでしゅ！)」

　お互い喜んでるようだった。

　なんて平和な時間だ…放置は本当に最高だ。

　その時だった。近くのガボゼから笑い声が聞こえた。皇族専用の温室ではないが…居るとしたら一人だけだ。

　そちらを向いてみると予想通りエリスが誰かと茶会をしていた。相手はエルネストのようだ。何を話してるのかは全く気にならなかった。

　ユリアスは向き直ってシルヴァとダンを見ていた。相変わらず戯れていた…仲良しか。

　ーーー

　庭園の近くを一周して帰ろうとした時だった。エリスが帰るようでエルネストが送っているのが見えた。

　エリスが去るとエルネストと目があってしまった。逃げようと思ったがエルネストの方が先だった。

「隠れて盗み聞きか？相変わらず性悪だな」

「まさか、こちらは散歩をしていただけ、たまたま目に入ってしまっただけです」

「フンッ、口では何とも言える。兄上が色々してくれてるみたいだが無駄だぞ。皇太子妃の部屋はエリスが使うべきだ。お前は早く消えるべきだ」

「(それが出来たら既に消えてるわよ。出来ないから居るのよ、でも同じことを考えてるそうだし…彼、使えるかも)では少しお話しませんか？皇子殿下にも悪い話じゃないですよ？むしろ、私も同じ事を考えております」

「は？同じ事？…なんだよ」

　片付けられたガボゼに戻ってエルネストと話した。