第15話
ぼたぼたと雪が落ちている。
吐く息も白い。
大井川、手越や富士のほうだって、雪が降っていなかったのに、ここに来て一気に泣き出すように雪が降ってきていた。
白い、白銀の道が伸びている。
きらきら煌いて、光を投げかけているけれど、
この道は、どこか寂しい。
どこか、苦しい。
「ここで泊まって、明日鎌倉入りだな」
八束さんが私の寂しさを拭うように、笑ってそう言った。
こくりと頷いて笑う。
明日。
明日、鎌倉。
あの始まりの場所へ戻る。
目を閉じれば、喧騒が、聞こえてきそう。
あのざわざわとした、夏の蝉の声や、校庭ではしゃぐ小学生の声。
アスファルトの焼ける匂いや、
車の排気ガスの匂い。
ここに来て三年も経つけれど、今も尚、鮮明にこの身を侵食している。
そっと瞳を開けた。
「明日、鎌倉に入ったら・・・」
「あ?」
「え?」
二人が訝しげに私を見つめる。
「まず、足利直義様に会わせて」
息を呑む音がして、二人とも驚いた顔をしている。
何を言っているんだという声が、聞こえてきそう。
じっと、二人を見つめてもう一度口を開く。
「直義様に会わせて」
まずこの人に会わなければ。
彼の身柄を管理している人。
彼の命を実質的に握っている人。
この人に会わなきゃ、何も始まらない。
そんな気がする。
「た、直義様・・・に?」
宗忠さんの声が揺れている。
「や、やめておけ、月子はそのまま大塔宮様の元へ」
「どこにいるかわからないわ」
彼が今どこにいるのかすら、私には全くわからない。
けれど直義様ならば知っている。
それに追いかけてきた私を、易々と彼の元へ案内なんてしないだろうと思う。
何とかして、私が彼の傍にいられるように画策しなければ。
「直義様に会わせて」
はっきりと言い切って、引かない私を見て、二人は顔を見合わせてしばらく呆然としていた。
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