「護良は心配しすぎなのだ。足利が今度は私に牙をむくなど、考えすぎなのだ。私はまた戦など、考えられない。」

ふっと、笑った。

それは馬鹿馬鹿しいですね、と言葉に出さずとも伝わるようにそれを含んだ笑みを返す。

それよりもぼろりと真意が出たことに、心の中では大笑いしたくなる。

後醍醐天皇は、本気で次の戦のことなど考えていない。

ようやく京に戻ってきたんだ。

あんなにも帰りたかった場所へ。

けれど大塔宮様と足利が戦をするとしたら、その京が戦場になる。

そうなると帝である自分は、再び京を離れて安全な場所に籠っていなければならない。

それこそまた何年もかかるかもしれない。

それは嫌だと思っている。

どうしても嫌だと。

浅はかなのは、どっち？

もしも後醍醐天皇がそれも厭わなかったら、歴史が変わっていた。

もう戦なんてこりごりで、せっかくの京から離れたくないなんて馬鹿な理由で駄々をこねなければ、きっと足利の天下は来ない。

後醍醐天皇は、この後恐らくこの選択を失敗だったと思うだろう。

なぜあの時、大塔宮様の進言に従って足利を討っておかなかったのかと後悔するだろう。

にやりと笑った。

所詮後醍醐天皇も、この国の頂点に立つような器じゃなかった。

天に捨てられた。

それだけの話。

大塔宮様も、それだけの話。

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