キミノ名ヲ。④ ～キンノクニ～ 【完】

第65話

「・・・私自身も、幼い頃から僧籍に入っており、近年では私が兄宮様の後に天台座主を務めたこともあって、兄宮様には随分可愛がっていただきました。」

四の宮様はそっと天を仰ぐ。

その青に、身を委ねるように。

「・・・今、兄宮様には敵が多い。」

その言葉に、目を見張る。

涙が嘘みたいに落ちるのをやめる。

「配流地の讃岐から戻ってくる際に聞いたのですが、兄宮が帝位につくのをあまり快く思っていない方がいらっしゃる。」

四の宮様と目が合う。

じっと、見つめ合う。

その御方がどなたか、胸の片隅で察して口を開く。

「・・・阿野・・・廉子様・・・？」

ぼろぼろと落下していく言葉を、四の宮様はそっと受け止めてくれる。

「・・・ご存知でしたか。」

小さく頷いた姿を見て、やはり、と思う。

飛清さんが言っていた。

宮中には鬼が住むと。

「ええ。」

「・・・皆、気付いていらっしゃるのですね。余計な事だったやもしれませぬ。」

「そんなことありません！！」

気づいたら、声を荒げていた。

四の宮様はやっぱり何も揺らがずに私をじっと見つめている。

「・・・父君には子が多い。」

「え？」

何を、突然。

「・・・一の宮の兄宮様から私、四の宮までの四人の皇子がまずいるのです。」

首を傾げる。

四人の皇子。

では、その後は？

もしかして・・・。

「五人目の皇子様からは・・・廉子様の・・・。」

御子。

四の宮様は声を出さずにただ頷く。

その仕草がまた、事の重大性をあらわにしていく。

「・・・二の宮の兄宮はもういない。一の宮の兄宮と私の母の身分は低い。三の宮の兄宮は・・・申し分のない出であるし、同じく申し分のない人気も御持ちです。」

邪魔だ。

そんな言葉が胸の内に生まれる。

廉子様にとって、彼は邪魔すぎる。

自分の御子を帝位にと望んでいるのならば、彼の存在は邪魔。