キミノ名ヲ。④ ～キンノクニ～ 【完】

第41話

「・・・高氏を鎌倉殿から寝返らせたのも、私。高氏に敵対する意思はございませぬ。」

「し、しかし！」

「・・・高氏が、寝返ったからこそ、先の戦は終結した、そうでございましょう？正しい未来を望むために高氏を使ったのです。」

「それは確かにそうだが・・・。」

疑っているのか、後醍醐天皇はその語尾を揺らす。

「・・・大丈夫でございますよ。高氏が天下を狙っているなどと滅相もございません。あの男は、私の忠実な下僕。」

にいっと笑って嘘を吐く。

高氏は、天下を狙っている。

けれど。

「私の忠実な下僕であると言うことは、主上の忠実な下僕でもございます。私の望んでいる正しい未来は、主上の手の内にあるのですから。」

その、手の内に。

騙せ、と強く思う。

後醍醐天皇は一度瞳を揺らして俺を見据えた。

俺を、強い瞳でじっと。

それを見て、大丈夫疑っていないと確信する。

「・・・とにかく私は高氏の元に戻ります。京で私をお召しになる場合は、高氏の元へ。」

「・・・私の傍にいないのか？」

尋ねた後醍醐天皇を見て、深く微笑む。

もう、俺から離れるのが怖い？

「・・・傍に控えさせていただくよりも、外にいたほうが全体像が見えると思っております。今はもう、ほんのほころびも、ほんの欠落も許されない緊迫した状況でございます。私は京へ戻り、先にいろいろと手を打っておかなければ。」

正しい未来を。

正しい歴史を。

それを望むために俺は今ここに存在する。

「・・・敵は足利高氏ではございませぬ。」

深い紫の直衣がゆらりと揺れる。

それを着るのは大塔宮様ではなく、廉子様の御子。

「敵は、大塔宮様であることをお忘れなく。」

一度深くひれ伏して、その場から立ちあがって御簾を上げる。

「大和！」

上げた時にそんな声が背を叩く。

振り返ると、廉子様が俺をじっと見つめていた。

「京で会おうぞ。絶対に、私は私の子を帝位に就ける。」

それを聞いて深く微笑んで一度頷く。

女と言うものは、本当に手段を選ばない。

恐ろしいイキモノだと思って、せせら笑った。