「・・・何か、あるわけがないけどね。」

ふっと、真白くんは小さく笑った。

その笑顔で張りつめた一線が崩れた。

自分が苦しくなっていることを知る。

息を止めていたことに気づかないくらい、驚いていた。

「そ、そうよ。縁起でもないこと言わないで！」

ケラケラと、笑う。

真白くんも笑った。

またのんびりと山道を行く。

その背が、じわりと滲んで崩壊する。

唇から零れ落ちる嗚咽を、何とか噛み殺そうと、空いている手で口を塞ぐ。

指先を濡らして、散っていく。

きらきらと、太陽の光を受けて金色に煌めいて。

本気、だ。

真白くんは本気でそう思っている。

東湖さんがそうしているのと同じように、私と大塔宮様がもしも死んだら、そうしようと決意している。

私は何も、真白くんに返せやしないのに。

何も、真白くんの望むようなこと、できないのに。

それなのに、それでもいいと。

唇を噛みしめる。

津波のように押し寄せる、この遣り切れない切なさに対抗する。

誰よりも、真白くんには幸せになってほしいと心の底から願う。

誰よりも、願っている。

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