「・・・わ、わかりませぬ。誰かが代わりに腹を切ったとも、大塔宮様がご薨去されたとも・・・。」

一人でなんて、生きられない。

私、ここで何の意味があって生きるのかすらわからない。

「とにかく、消息不明ですわ・・・。」

生きているのか、死んでいるのかも。

「早く探しなよ！！何のための伊賀忍者だ！！」

真白くんが叫んだ。

「わかっております！！今全力を挙げてお探ししておりますわ！！けれど吉野は落城しました！！誰かの首と共に！！これは真実！！」

耳が、痛い。

次第に、音が遠のいていく。

静かに、消えていくように。

「・・・大塔宮様の名を叫んで、見事な切腹を果たされたというのも、真実。」

真白くんは、「ああ。」と呟いた。

終わりだと、全てを吐き出すように。

「大塔宮様が、というのが、濃厚でございます。」

声が、聞こえる。

耳を澄ませば。

私の胸の内で、何度も、何度も、鳴る。

惑っては、ならぬ。

惑っては。

両目を一度ぐっと閉じる。

はい。

惑いません。

絶対に。

貴方の前以外では。

「・・・さあ、行きましょう。」

そっと瞳を開けて、２人に向かってそう言う。

「な・・・。」

「千剣破城へ、参りましょう。」

微笑んで、言った。

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