「皆を助けるためだ、と言ったが、俺は好かん。最後まで足掻いて死んだほうがましだ。例えば玉砕覚悟で敵陣に突っ込めばいい。」

正季さんはガバリと起き上った。

「だから好かん。兄上の弟の俺や仲間は、降伏なんてできないさ。」

確かにその言い訳では、平野さんは助かるけれど、正季さんは助かる余地がない。

正季さんは、しょうがなくこの軍にいたわけじゃないし。

「明らかに、正成さん配下の部下を助けるような言い訳じゃないわね。」

呟くと、正季さんは頷いた。

「平野とその部下を助ける言い訳だ。俺たちはどうでもいいのさ。」

「腹が立つね。当の平野は？」

「今頃それを敵兵の伝令に伝えてるだろ。あんたらはさっさと行け。」

さっさと。

身捨てて？

「尚更、できないわ。」

首を振ると、正季さんは微笑んだ。

「言っただろ？俺はあんたらが邪魔なのさ。俺と俺の仲間だけになれば動きやすい。」

「何か考えてるね。」

キリコさんは溜息を吐いてそう言った。

正季さんは一度、唇の端を上げてにやりと笑う。

「間違いなく、降伏は鎌倉殿に受け入れられるさ。どうやって落とそうか困ってるだろうしな。喜んで両手を上げて歓迎する。平野たちも喜んで降伏するだろう。」

やっぱり、兄弟。

正成さんの瞳の奥に時折灯る冷たさに似ている。

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