「・・・どうしてもと、お前が言うのならば・・・死ぬ時は、一緒だ。」

死ぬ時は。

彦四郎さんは必死で震える唇を噛みしめている。

主人にこんなことを言われたら、武士である彦四郎さんは至上の幸福に値するんだろう。

「黄泉の国まで、供をしろ。彦四郎。」

死の国まで、一緒に。

一人でなんて、そんな冷たいところへ行かせないと。

彦四郎さんは、にこりと、微笑んだ。

「・・・それはできませぬ。」

「彦四郎。」

「黄泉の国へは私一人が参ります。私一人で充分でございます。」

「彦四郎！！ならぬ！！」

「何をおっしゃっておられる！！」

彦四郎さんが、叫んだ。

驚いて、俺も宮様も、皆も体が震えた。

「天下の一大事でございますれば！！貴方は何者です！後醍醐院の第三皇子の大塔宮様でございますでしょう！！まだ戦は終わっておりませぬ！鎌倉殿はもちろん、六波羅すら滅亡しておりませぬ！」

まだ、何も。

始まったばかりで、何も。

「まだやることはございます！貴方様が父君を助け、その善政を護るのがお役目のはずでしょう？！まだ善政すら始まっておりませぬ！貴方様は、絶対にこんなところで死んではなりませぬ！！」

「けれどお前を身代わりになどできるか！！ここで死ぬのは、俺だ！！！」

『俺』と言った、宮様を初めて見た。

狼。

彦四郎さんを噛みつきそうな瞳で見つめている。

灰白の、狼。

感情を剥き出しにした宮様は、まさしく狼。

「貴方様は、お約束なされた！！！！」

彦四郎さんのその言葉に、宮様は目を見張った。

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