キミノ名ヲ。③ ～アオノクニ～ 【完】

吉野

第7話

吉野とは、現代で言えば、奈良県南部の吉野山の事を指す。

桜のメッカとして現代でも有名なこの山は、もっと南に下がればそのまま熊野の果てなし山脈へと続く。

特に奥吉野は険しく、谷やら崖やらがところどころにある。

北には吉野川が東西に流れている。

吉野川から吉野山を見上げると、白や赤、そして錦の旗が乱立し、風に吹かれて美しくたなびいている。

「太一殿。」

声の方向を見ると、吉野の執行の吉水院真遍宗信が立っていた。

執行―しぎょうとは、取りまとめている人のこと。

つまり、吉野を取りまとめている頭は、この人。

きっすいいんそうしん。

「吉水院殿。どうしたの？」

大きな体を揺さぶって、こっちに歩いてくる。

もちろんお坊さんだけど、割腹がいい４０代くらいのおじさんで、頭巾を被ってると、弁慶とかこんな感じかなとか思う。

「もうすぐ戦闘開始すると思うぞ。ここまで降りてきていたら危ない。下がったほうがいい。」

「うん。ごめん。」

短く言って、その背を追う。

気づけば、吉野川の近くまで来てしまっていた。

もう夜が明けきっている。

恐らく６時半か７時位だろう。

未だに、現代の時間の数え方をしてしまうのは、ささやかな俺の抵抗かな。

「近道をするぞ。」と言って、吉水院殿は険しい山道を上がっていく。

「・・・もしかして、探しに来てくれたの？」

呟くと、振り返る。

「別に、お前さんが、ふらふらと下へ降りて行くのが見えたから。」

疑われたかな、と思う。

楓といたら、確実に殺されていたかもしれない。

もちろん楓はとうに帰したけれど。

吉野の執行は、古くから２家によって交互に世襲される。

一つはこの目の前にいる吉水院と、

もう一つが、新熊野社。

新熊野岩菊丸。

実は、この時期の吉野の執行は、吉水院ではなく、新熊野だった。