キミノ名ヲ。③ ～アオノクニ～ 【完】

第3話

「・・・太一は姫に似ている。」

その言葉に、闇に転落するのを寸ででとどまる。

姫に。

もう、誰だ？なんて問わずともわかる。

「・・・雛鶴姫に？」

彦四郎さんは、そっと微笑んだ。

「顔も。雰囲気も。」

雰囲気も。

姉ちゃん。

今でも、繋がっているような気がする。

何気ない言動に、行動に、姉弟だという証が。

どんなに離れていても。

だとしたら、いい。

「・・・見事な姫だった。」

小さく頷く。

「本当は、私は雛鶴姫が宮様のご側室になるのは反対だったのだ。」

「え？」

尋ね返すと、彦四郎さんは小さく笑った。

そんなの初めて知った。

「家柄も、後ろ盾もなく、ましてや記憶すらも曖昧な女性を、宮様のお傍に置いておくのは、鎌倉の間者かもしれないと疑っていたのだ。」

もしかして、その命を奪う存在になるかもしれないと。

「雛鶴姫をお傍に置くくらいならば、竹原の娘をと、思った。」

竹原。

確か十津川の豪族。

竹原滋子。

現代に伝わる伝説だと、その竹原滋子が『雛鶴姫』だった。

確実という資料は残っていないから、信憑性は薄いけれど、通説ではそうなっている。

そうか。

姉ちゃんがここに来たことで、少し歴史が歪んだのか。

いや、竹原滋子が雛鶴姫であろうとなかろうと、どうでもよかったりする。

ただ、雛鶴姫がいれば、いい。

それが例え未来から来た俺の姉ちゃんであっても。

その名を持った誰かがいればいい。

そうすれば、歴史は歴史通り進む。

『雛鶴姫』がいれば、破滅の方向へ進む。

それだけのこと。