キミノ名ヲ。③ ～アオノクニ～ 【完】

第2話

「・・・お早う。彦四郎さんこそ。」

正直、最近寒いとかそういうことを感じなくなってきた。

俺の感覚がおかしくなっているだけだと思うけれど、気を張っていると、そういう感覚が二の次になってしまう。

人間ってうまくできているなと思う。

吉野は雪こそ降っていないけれど、山の上だから寒いと思う。

吐く息は、真っ白だ。

如月。

旧暦２月。

現代ならば、もう３月。

寒いけれど、寒さのピークも超えつつある。

梅の花が、もう咲いている。

いや、そろそろ、桜、かな。

空を仰ぐと、青の中で少し膨らみ始めた桜の蕾が震えていた。

昼間になれば暖かくなるから、咲き始めてもおかしくはない。

山桜。

ソメイヨシノとはまた別の品種。

吉野の桜と言えば、この山桜を指す。

開花時期は、木によってバラバラだけど、この吉野は特別。

桜の国。

そう言っても過言ではないほど、春になればむせかえるように咲く。

宮様の好きな、吉野の桜。

うまいこと、見れるかな。

彦四郎さんは、ただ俺の隣りに立って吉野の山々を見下ろす。

無言で。

俺も同じように、無言で見降ろす。

吉野を包むように、雲海が眼下に広がっている。

それくらい吉野は高い場所にある。

こうやって見ていると、まるで雲が足元にあるようで神秘的だった。

「・・・戦が始まるな。」

ぼそりと彦四郎さんが呟く。

「・・・うん。」

ぼんやりと、この場所からでも鎌倉の軍勢が野営しているのが見える。

赤がゆらゆら揺れて、今にも飛びかかってきそうだ。

恐らく、もう射程距離。

日が登れば戦闘開始するだろう。

ここも、赤に。

この手も、赤に。

また胸の内に黒が滲んだ時に、彦四郎さんが言った。