キミノ名ヲ。② ～アカノクニ～ 【完】

第62話

「う、嘘ですよね？！！嘘ですよねっ？！月子殿！！」

「お前も人が悪いぞ！！くっそ～！判明する前に手え出しとくべきだった！！」

「アンタたち、アタシで我慢しな！」

キリコと呼ばれた彼女は豪快に笑った。

私は唇の端にだけ笑みを乗せてその光景を見つめる。

これで私に誰も手を出せなくなる。

若い女が一人、新しくここに来たとなれば夜這いをかけに来るだろう。

例え、私みたいな大してパッとしないような女でも。

ここにいる男にとって、『女』であれば誰でも構わないっていうのは、この時代に来て痛いほど知った。

こうやって見ても、女の人なんてほとんどいないし。

「そうさね。桐子、この娘は月子と言う。炊き出しやら何やらやってくれるから頼むよ。」

「殿のもんなら、しょうがないねえ。付いておいで月子！」

彼女はにっこり笑って私の手を取った。

姉御と呼びたいくらい、サバサバしている。

多分私よりも３つか４つ上くらいだと思うけれど。

自分の身を守るためなら、少しくらいの嘘もいとわない。

楠木さんから言ってくれたんだし、その好意を素直に受けよう。

きっと、吉野が落城したら、彼はここに来る。

ここが最後の砦。

それまで私はここで待つわ。

例えここで命を落とすことになるとしても、それでも。

貴方がもう一度私の前に立ってくれるまで。

それまで。

だから、文句は言わない。

風が頬を撫でるように髪をまた舞い上げる。

「千剣破は風が強いから、髪は結んでおきな。」

キリコさんはそう言って、袖のたもとから紐を一本貸してくれた。

「・・・ありがとう。」

そっとその涙色の紐を受け取る。

けれど、ぱっとその紐をキリコさんは握った。

「結んであげるよ。」

そう言って私の後ろに回る。

「この薄い水色、あんたによく似合うよ。淡水色。」

ここに来る前に感じた、緑の混ざった薄い水色と同じ色。

「うすみずいろ・・・？」

「そ。」

短く彼女が答えた瞬間、のどに痛みが走る。

脳味噌まで突き抜けるような。

息ができなくなって、一瞬世界が淡水色に染まって見えた。