千剣破

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千剣破城までの道のりは、険しかった。

まさに獣道。

隣が崖なんてほとんど。

額に走る汗を、乱雑に拭う。

もう、いろいろなことに構っていられない。

暑い。

夏だからと言えば当然だけれど、もう苦しいくらい暑い。

くらっと世界が歪んだ瞬間、楠木さんが言った。

「月子、ほら見てみろ。」

指さした先は、世界が開けていた。

息をするのも忘れて、その光に目を細める。

まるで緑色をしたトンネルを抜けたかのよう。

突然広がった空の青も、私の火照った体を冷やしてくれる。

「ち、はや・・・」

思わず呟いた。

冷たい強い風がそこから吹き抜けてきた。

髪が舞って、青い空を黒く浸食する。

「ちはやってのはな、風が強いってことなんだぜ？」

左虎くんは自信満々にそう言った。

「そうでしたか？難攻不落の城という意味ではないのですか？」

東湖さんが眉を歪めてそう言ったのを聞いて、左虎くんも同じ表情になる。

「俺は『千倍早い』からきてるって聞いたぞ？」

「私は『千本の剣を持ってしても破れない城』だと聞きましたよ。」

「左虎くんの千倍早いって何それ。」

呆れて突っ込むと、左虎くんは考え出した。

「・・・て、敵が千倍早く来る・・・？」

そう言って首を傾げた左虎くんの頭を、東湖さんが思いきりはたく。

私もそれに便乗したくなったのを必死で堪えた。

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