キミノ名ヲ。② ～アカノクニ～ 【完】

第53話

「水争いは毎年ありますからね。」

東湖さんがケロリとそう言った。

水争い？

眉を歪めると、左虎くんはそんな私の表情を目ざとく見つけて笑った。

「お前、重症じゃねえ？！それでよく生きてけるな！俺でもそこまでアホじゃねえぞ？！」

「うるさいわね。水争いって、水を奪い合うの？」

「そうですよ、月子殿。農民たちが夜中に上流の堰を壊しに行ったりするのです。」

「日照りが続いたりするとなあ。どうしても水が枯れるのさ。稲を枯らさないためにも、水を奪いあって、集落同士で戦ったりするのさ。」

水を奪い合って。

その言葉に、目を見張る。

そうか。

日照りが続いて、水が無くなるのを恐れて、上流では堰――つまりダムを造るんだ。

でもダムを造ると、下流はそれこそ干上がってしまう。

それに耐えきれずに、下流の農民たちは夜中にその堰を壊しに行くんだ。

それが原因で、クワやカマを持って殺し合う。

それこそ若衆組の出番。

現代では考えられない。

それは、水の設備が整っているからだ。

この時代ではそれがない。

水一滴を奪い合って戦が起こる。

つまり、その水をある意味自由にできる楠木さんの力は強大。

誰も、楠木さんに逆らえない。

逆らって反感を買ったら、水の確保ができなくなってしまうかもしれない。

水を媒介に、楠木さんはこの地域一帯の住民たちと結びつきがあるんだ。

「伊賀・伊勢路にかけて、宮様を支持する者が多い。」

ふいに楠木さんはそんなことを言った。

「つまり、伊勢を抑えれば、東国から京都への道を遮断できるのさ。」

東国から京都への道？

鎌倉から、京都への道。

「東海道を制圧できるってこと。騎馬隊やら歩兵やらの大群を送るには、大きい道じゃないと駄目なんだよ。つまりは東海道。ま、それに東山道もだな！」

自信満々に左虎くんはそう言った。

「とうせんどう？」

わからなくて聞き返すと、みるみるうちに青い顔をし始めた。