「・・・伊勢に来たのは陽動作戦だね。あんたの本来の狙いは持久戦。」

狼は俺をじっと見つめていた。

大して動揺もしてないみたいだ。

「河内で、あんたの同志が城を完成させるのを待ってる。そこが次の戦の要所。」

姉ちゃんは、いない。

連れて、来なかったのか。

きっと、そこがシャレにならないほどの激戦区になるって知っている。

「でもさ、持久戦で勝てると思ってるの？楠木正成がいたって、無理なもんは無理だって、あんたは気付いてるはずだ。このままでは負けるって。」

気づいている。

実質的な元弘の乱の参謀長官。

太平記に出てくるこの男は、短絡的で、傲慢。

でも決してそんな男に、知略的な面が主の参謀の任は絶対に務まらない。

実際は、冷静で頭の回転が速いキレ者。

きっと気づいている。

最後の一手は、鎌倉にいる高氏だって。

あいつの重みを、この男は気付いているはず。

「・・・今から、吉野？」

黙った狼に向って尋ねる。

少し眉を歪める。

気づいていたかと言うように。

狼よりも、真白やその周囲の人間のほうが驚いて慌てている。

「俺も一緒に連れてってよ。」

じっと見つめて言った。

揺らがないように、見据えて。

「損はさせない。あんたの仲間にしてよ。」

最後の一手は高氏じゃない。

高氏を操る俺だ。

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