キミノ名ヲ。② ～アカノクニ～ 【完】

第11話

「・・・あ・・・。」

自分の口から勝手に言葉がこぼれ落ちた。

眼下に広がるのは、緑ではなく茶色。

畑の先に、茶色い茅葺の家が小さく立ち並び、そのさらに先には大きな家々が連なる町になっている。

河内。

ようやく、ここまで来た。

「河内だ。長かっただろう。お疲れさん。」

「我が河内です。道中大変でしたね。もう大丈夫ですよ。」

２人の言葉をただ鼓膜で受け止める。

涙が、込みあがってくるのを止められない。

緑を嫌いになってしまいそうなほど、果てがなかった。

ようやく、茶色を見れたことに嬉しくてたまらない。

ずっと遠くには、海の青まで見える。

美しい国。

河内。

ようやく大阪まで来れたんだと思ったら、胸が震える。

そっと頬に走った熱さにはっとして現実を取り戻す。

「泣くなよ。」

左虎くんは私の涙を拭ってそう言った。

猫目の大きな黒い瞳が歪む。

「泣いては、なりませんよ。河内は楽しい国なのですから。」

私の頭を撫でて、東湖さんはそう言った。

小さく笑って二人の手を振り払って駆け出す。

「早くっ！！早く行きましょ！！」

笑って、振りかえってそう叫ぶ。

２人は一度顔を見合せて笑って駆け出してくる。

河内へ。

私はここで貴方を待つ。

このおかしな河内の住人たちと共に。