「・・・ねえ」

「なんだ」

食べ終わって、お茶を飲んでいる彼に声を掛ける。

「貴方って、本当に法師さまなの？」

尋ねたときに、一気に静寂が訪れた。

え？と思ってあたりを見回すと、みんなぎょっとした顔になっている。

彼は涼しい顔をしながら、一度周りに目配せしたように感じた。

途端にまた普通に時が流れ始めた。

「・・・何故そう思うのだ」

周りの反応を不審に思っていたら、彼が隣りでそう言った。

「・・・貴方の手」

「手？」

驚いた顔をして、彼は自分の手をまじまじと見つめた。

「剣ダコ。貴方の手の指の付け根に剣ダコがあるわ。お坊さんでも剣を持つの？」

剣ダコは、剣を持たないとできないタコ。

中指、薬指、小指の付け根によくできる。

明らかにその手にあるのは、剣をたしなんでいる証拠。

彼は何か言おうとしていたけれど、言葉が出てこないみたいで私と自分の手を交互に見つめる。

「も、もういいわよ。貴方がなんだって」

いじめているみたいで気が引けてそう言うと、彦四郎さんが声を上げた。

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