キミノ名ヲ。① ～ミドリノクニ～ 【完】

第69話

「お前は、八郎を・・・片岡を好いているのか？」

それだけ言って、私から視線を外す。

照れくさそうに、瞳を伏せる。

「な、何でそんなことを・・・」

「八郎ではなく、竹原正吾を好いているのか？」

私の問いには答えない。

質問は質問で、畳み掛けるように尋ねてくる。

どこか燻っているような、こんな彼は初めてで、瞳ばかり揺らす。

「そんなこと、一言も・・・」

「ならば！！」

荒げた声に身をすくめる。

そんな私の仕草を見て、彼は戸惑った表情をした。

きっと、自分でも声を荒げた理由がわかっていないのかもしれない。

「・・・な、らば・・・ヒナは自分の時代に、約束を交わした男でもいるのか？」

心配そうに、瞳を歪める。

もしかして・・・

もしかして、嫉妬してくれているのかしら。

そう思った瞬間、はっと息を飲む。

目の前で、光が弾けた。

胸が締め付けられるような切なさで、もう立っていられなくなってしまう。

さっき噛み付きそうなくらい鋭いオーラで、私と片岡さんに怒ったのも、

正吾さんにわざと春に祝言をあげるなんて言ったのも、

もしかして・・・

「・・・好きなんかじゃないわ。片岡さんも、正吾さんも、好きなんかじゃ、ない。自分の時代にだって、約束した人なんていない」

すきなんかじゃないわ。

約束なんてしていない。

そんな人、誰もいない。

私には。

「・・・そうか・・・」

指一本、髪の一筋でさえ、触れてこない。

じりじりと焦がすような切なさが、その数センチの距離でくすぶる。

触れたいのは、私。

その肩にもたれたいのは、私。

けれど、ダメ。

「そうか」

もう一度、彼は確かめるように言った。

どういうわけかその言葉の強さに、涙が溢れた。

日が傾き始めて、彼の頬を朱色に染める。

夕日は、胸の奥まで焼け付くような衝動を湛えた、燃えるような赤だった。