「・・・ねえ」

静寂を破ったのは私だった。

このまま朝が来るまで、彼の瞳の灰白の光を見つめていてもよかったのだけれど、どうしても不安になることがあった。

「・・・なんだ」

答えるくせに、私を見ようとしない。

傍で座っているだけ。

指一本触れてこない。

「貴方、結果的に若衆組に逆らったけれど、大丈夫なの？」

私をかばってしまって、貴方が悪いことにならない？

そう尋ねると、ようやく彼が私を見た。

「別に私には怖いものなどない」

怖いものが、ない？

それはどういう・・・

「ここに定住する気もないから、安心しろ。私は半年ほど留まるだけ。彼らもそれを知っているからとやかく言うこともないだろう」

定住する気もない。

それを聞いて、どういうわけかまた不安が湧き上がる。

そうだった。

この人はいつかここを出て行く。

私だって元の時代に帰る。

平行線。

絶対に、相容れることなどない。

そう思ったら、何だかものすごく寂しくなった。

どうしてそう思ったのか全くわからなかったけれど。

寂しくなることなんてないのに。

帰るのは、私の一番の願いなのに。

一刻も早く、元の時代へ帰りたいと思うのに。

「・・・そんなに心配するな。必ずお前は元の時代に帰すと約束するぞ」

小さく頷いた。

今度は私がその瞳から逃げるように俯いていた。

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