キミノ名ヲ。① ～ミドリノクニ～ 【完】

第51話

「早く言っておけばよかったな。若衆組のことを。昼間言うつもりで来たが、いろいろあって言うのが遅くなってしまった」

そうだったのか。

それで昼間もわざわざ来てくれたのか。

ダルマのお父さんに会いに来たなんて嘘だったのね。

初めから、私に会いに来てくれていた。

「知らなかった。あんなおかしな集団」

「やはりな。お前の反応を見ていると、もしやと思っていたのだ」

「貴方も入っていたの？若衆組に」

しげちゃんが、男の人は必ず入るのだと言っていた。

だとしたら、この人が入っていて詳しいのも頷ける。

「いや、私は十の時にすでに寺にいたから若衆組には属していない。私も人づてに聞いただけだ。こんなものがあるとは知らなかったから、面白くていろいろと聞いた」

「そんなに小さいころからお寺にいたの？今・・・」

「二十四だ。いろいろあってな」

短く彼は言った。

寺の息子かな。

きっと跡取りだから小さい時から修行に励んでいるんだろう。

「若衆組に入るのは、だいたい十五くらいだ。それから妻を娶るまでそれに属す」

「めとる？」

尋ねると、彼はしかめっ面をして考え込んだ。

「・・・妻帯することだ。結婚」

「ああ」

昔の日本語って本当にわからない。

こんなことになるのならば、率先して時代劇とか見ておくべきだった。

「若衆組の主な目的は、村の自治と、祭礼の遂行、それに妻を娶ることといった、村にとって大事な役割を持つ。だから一概に否定などできぬのだ」

それを聞いて、ん？と思う。

「なんで奥さんをもらうことの役割が若衆組にあるのよ？」

「先ほどのお前のようなのがそうだ」

ムッとしたように彼は声を上げる。

「さすがに夜這いは知っているだろう？」

よばい？

夜這いって、夜中寝ていると、突然男の人が家に入って来て、ヤることヤって帰っていくって言うあれ？！

そう思って気づく。

確かにさっきのって私、夜這いをかけられてたの？！！！

あれが夜這いだっていうの？！

言葉が出なくて口をぱくぱくさせていると、彼は呆れたようにため息を吐いた。