キミノ名ヲ。① ～ミドリノクニ～ 【完】

尻

第40話

すーすーする。

お腹が痛くなりそうだし、何より、走れない。

例えば、私がものすごい勢いで走ったとして、それでものすごい勢いで転んだとして、そうしたら恐ろしいことになる。

何よりもあの男の前でそんなことになりたくはない！！！

「何をもじもじしているのだ」

その声に思わず飛び跳ねる。

振り向くと、案の定彼の顔があった。

ぎょっとして叫ぶ。

「なっ何でもないわよ！何でここにいるのよ！」

「竹原殿に、改めて挨拶にな。兵衛殿の叔父らしいから。そうしたらお前がここでもじもじしていたから声を掛けたのだ」

竹原殿は、しげちゃんのお父さんだ。

ダルマのお父さん。

「もじもじしていないってば！ああ、もう早く行って来なさいよ！」

一刻も早く彼を部屋から追い出そうと、その背をぐいぐいと押す。

けれどびくともしないから憎たらしい。

「そうだ、彦四郎」

「はっ」

どこにいたのか、ひこしろうと呼ばれた人はさっと私と彼の前に立った。

昨日柿色の着物を着ていた人の中の、一人だと気づく。

彼が先に休ませてもらえって言ったときに真っ先に声を上げた人。

４０代前半だろう。

明らかに彼のほうが若いのに、彼のほうが偉そうだ。

「面白い鳥を捕まえた」

そう言って、私の腕を掴んだ。

ぎょっとする。

彦四郎さんの目は私をじっと見ている。

昨日あんなに私をじろじろと見ていたじゃないの！

「さっ！桜井千鶴子ですっ！！」

思わず声が裏返って、一気に恥ずかしくなった。

彼は笑いを噛み殺している。

彦四郎さんも、笑っちゃいけないと言うように、私から視線を外している。

その肩は、露骨に震えていたけれど。