「違う。この時代の人間はみなそうだ。兵衛の『ひょうえ』もあざなだ。兵衛のいみなは彼と彼の父母しか知らぬ」

そうなんだ。

兵衛さんも、本名かと思っていたけれど違うのか。

そんな文化があるんだ。

私全く知らなかった。

「わかった。呼ばないわよ。じゃあ貴方のあざなは？」

彼は黙った。

「何よ？そこ考えるとこなの？」

「・・・『法師さま』でよい」

思わず呆れ返る。

真剣に言っているから尚脱力する。

「なんで『様』をつけるのよ。しかも法師さまなんて言ったら、貴方と一緒に来た人たちもそうじゃないの」

「あやつらは違う。とにかく、私のことは『法師さま』と呼べ」

何なのだろう、一体。

「・・・さっき貴方、『ある意味』いみなだと言ったわね。それはどういうことなの？本当のいみなではないってこと？」

痛いところを突かれたと言うように、彼は顔をしかめた。

「お前は勘がよいな」

「かわいくないって言うんでしょ、どうせ。何よ貴方ってそんなに名前が沢山あるの？」

「僧侶にもいろいろとあるのだ。とにかく、あの名を呼ぶことはいみなと同じ位禁じられたことなのだ」

焦って私から瞳を逸らす。

ふうん。

きっとこれ以上聞いても何も答えてくれないのは目に見えていた。

「・・・わかったわよ。『法師さま』」

躊躇したように彼の瞳が戻ってくる。

それにしても、『ある意味』いみなって言わなくてもいいのに。

私はそんなこと知らないのだから、それが『いみな』だって、言い切ってしまえばいいのに。

嘘を吐けないのかな、この人。

素直なのか何なのか。

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