写真担当の学生の指でタブレットをフリックさせると、次々に写真が現れる。彼は、先程の写真できちんと撮れたものを私たちへと見せ始めた。

１枚目。微笑んだ律は優しく私を見つめながら背中に手を添え、教室へと促す。

２枚目。私を抱き締めつつ、額へと口付ける律。私の黒髪に入り込む律の手が写真を扇情的に煽り、咄嗟に目を閉じた私の顔はそのキスを受け入れているようで。

３枚目。律が私の耳へと唇を寄せて、何かを囁くシーン。目を見開き、驚く私の顔に隠れて、律の顔はニヤリ、微笑む口元しか写っていない。彼の赤い唇が私の肌色と対比して映えている。

４枚目。肩を抱かれた私と、並んで嘘臭い外向きの笑顔の律。身長の高い律を恨めしげに見上げる私の顔は、本当は怒りのために上気しているんだけど、まるで赤面しているようで。

うわぁ、と誰かが吐息を零す。溜息をつきたいのはこっちだ。

だって、

「どうみても、カップルだよねぇ」

よく知った親友の声が聞こえて、ギャラリーも同調するようにこそこそと話し始める。

「これは、次の新聞の一面に使わせて頂きますね。最高の写真をありがとうございました」

興奮したように高い声で話すレポーターと写真担当のふたりを、私はショックの余り何も言えずに佇んでいると。

「そうそう、その号は花姫特集号と題して有力者にインタビューするんです。永藤さんにも受けてもらわなければ困ります。それでは後日参りますので」

同い年のくせに最後まで堅い言葉遣いを崩さなかったレポーターは、気持ち良さそうに堂々とギャラリーの間を抜けて行く。

それに写真担当も続いて、そしてギャラリーたちも引いて行った。

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