前のエピソード――４

こうやって自動販売機でコーヒーを買ったり、携帯を忘れたり、駅で迷ったりしている一日が、バーチャルの世界の異世界の果てにある答えだってことを、わたしは認めるしかなかった。ソシャゲ世界や異世界アニメの向こう側に、まぎれもなくわたしは暮らしていた。

星空を見上げた。星は動いていない。鈍い色の雲がゆったりとある。完璧にそれだけだった。なんの奇跡も起こさないまま、夜空は平然と、上に広がっていた。

風は涼しくて、嫌なことは何一つない。

向こうの方にはラブホテルの明かりが幾つかある。こっち側には街灯が等間隔にある。

・・・

例えば電車から出て、周りの人が歩くのに任せて同じように歩いたりしている。自動販売機で飲み物を買って、歩いて、赤信号を待つ。

どれだけ生きても、何処にも辿り着くことはなかった。

高速道路を車が進んでいる。わたしはそれを見ていた。

何処か違う世界に行きたいなんてことは、わたしはもう思っていなかった。その感覚だけをコンパスに、今まで生きてきたようなものなのに。自分の部屋にあるペットボトルや、キーボードや、いくつかの書類が目に入っても、もう違和感はなかった。リアルの醜さはきれいに無くなっていた。まぎれもなく、わたしはこの世に暮らしていた。

六歳のとき、おばあちゃんの家にひとりで泊まった。大きな広い家だった。庭にでて座って、夕焼けに溶けだす街を、釘づけになって見た。セミはあちこちで鳴いていて、わたしは自分自身のことを考えた。

そのとき思ったのだ。こんなものは全て要らない、と。思い出も、自分も、家族も街も要らない。なにか、別の所がいい。別の世界がいい、何処か違う世界に行きたいと。

おばあちゃんの家と、天使ミオの配信部屋。これはひとつの人生のなかにある二点だった。そして矛盾した二点だった。どちらかを、心の中から捨ててしまわないといけなかった。

PCの電源を切った。部屋は一気に暗くなって、ほとんど光がなくなっていく。