人形少女と歪んだ恋 弐

第33話 修学旅行中編⑴

　10月12日。修学旅行2日目。

　さて、運命の日だ。今日の午後、美ら海水族館で告白する。ここで、俺の今後が大きく変わる…、なんて大それたことを言ってると思われるかもしれないが、それほど、俺にとってはこの一日が、これから起こりうる一瞬が、大切なのだ。

　そんな決意を固めるように、俺はプレゼントの入った箱を、手に取りじっと見つめる。今は起床時間の30分前、六時半。青空がまだ白く霞む早朝、俺は1人で屋上にいた。ここにはきっと誰も来ない。来るはずもない。屋上は自分たちには解放されていないのだ。しかしまぁ、こうやって1人で考え事をするのなら、これ以上に条件のいい場所はない。

　その時だ。ガチャりと背後のドアが開いた。俺は驚き、柵に手をかけていたため、プレゼントを落としそうになるが、何とか両手で捉えることに成功した。

　誰だ？あぁ、一般客の方か…。そりゃそうだな、解放されていないのは俺たち修学旅行生だけなんだから…。

「おや、シロイヌくんじゃないか。奇遇だね」

　ん？聞き覚えのある声だ。まさかと思い、ドアの方向を確認すると、そこにはジャージ姿の相浦が！

「相浦？なんでこんなとこに！？」

「しー！私たち共犯者、バレちゃまずいでしょ。あ、私はこれ」

　勝手に共犯者にされてしまった。そんな相浦が取りだしたのは、スマホだ。そして、『ラジオ体操』と検索し、動画を再生しようとする。

「ラジオ体操第一！」

「いやまずいだろ！バレるだろ、音楽流すと！」

「んー、確かに。なら、サイレントラジオ体操第一だ！シロイヌくんも一緒にやるべ！」

「お、おう！」

　こうして、俺たちはラジオ体操を始めた。音を消し、動画だけを流してそれに合わせて体操をする。やがて第一が終わり、一息つこうとしたが、有無も言わさず第二が始まった！

「え、まだ続くの！？」

「当たり前だよ！ほら、続けて続けてー！」

　まさかの続投、こんなことになるとは。そして何とか、第二も踊りきる。あぁ、疲れた…。体力の衰えを感じる…。高二のセリフじゃないけど…。

「さてと！終わりだね！」

「これ、毎朝やってるのか…？」

「うん！」

　相浦が心地のよくかいた汗を煌めかせ、笑う。その姿を見て、俺は確信した。自分の心の移り気を…。

「そっか。継続は力なりって言うしな。相浦のそうやって努力し続けられるとこ、俺は凄く、憧れるな」

「…そっか。憧れかぁ。嬉しいな。シロイヌくんに憧れてもらっちゃって！」

「本当に凄いよ。努力し続けられる人って、尊敬してる」

「うん。ありがとう。シロイヌくん」

　そう言って笑う相浦は、とても可愛らしく、儚く見えた…。

「相浦…、ごめんな」

「な、何を謝るのさ！」

「傷付けちゃっただろ。多分さ…。言ってくれよ。ちゃんと謝りたいから…」

「やだよ…、言っちゃったら、溢れちゃうじゃん。表面張力ギリギリでさ。ずっと耐えてたんだよ。溢れないよう、漏れないよう。それなのにさ、揺らさないでよ。私の心を…」

　相浦は背を向け、俺を見ようともしない…。心を揺らす…？溢れ出す？言葉のピースを填めて、ひとつの答えを出してみる。それは今更で、今更すぎて、気がつくのが遅すぎた答えだった。

「相浦…、間違ってたらごめん。ただの想像で、違うんだったらそれでいいんだけど…、相浦って、もしかして俺の事、好きでいてくれてる？」

「…うん」

「それは…付き合いたいって意味で…？」

「気がつくのが遅すぎるよ…、全く、鈍感なんだからさ」

　そうか…、相浦は、俺のことが…。ほんの少しの勇気があれば、あと少し先に気がつくのが早ければ。相浦が、望む未来があったのだろう…。

「ごめんな。相浦。俺も、お前が好きだった。でも、勇気がなかったんだ」

「いいよ。勇気がなかったのは、私も同じ。でも、良かった。見つけたんだね。勇気が出せる人」

「…うん」

　相浦の視線は、俺が後ろポケットに隠したプレゼントに移る。その視線は、すごく優しく、哀愁が漂っていた。あぁ、相浦は気がついていたんだ。もう、俺が春宮のことを好きになってしまっていたことに。

「そっか…、頑張りたまえよ！他人を夢中にさせちゃう力が、君にはあるんだから！当たって撃ち抜け！砕けた時は、治してあげる！」

「相浦…、おう！って、もうこんな時間！あいつら起きる前に戻らないと！」

「私はもうちょっと風に吹かれてるよ。じゃあ、朝ごはんの時にね！あー、青空が、目に染みるぜ！こんなに綺麗なのは、沖縄だからだね！」

「あぁ、後でな」

　そう言って、俺は屋上を去る。もう、ここに来ることもないだろう…。あと相浦、きっと、空はどこも同じだ。見え方が違うのだとすれば、それは見る本人のフィルターによるものなんだと、俺は思うぞ。