人形少女と歪んだ恋 弐

第14話 起眞高校文化祭⑷

「よーし！4回目終了！」

　あれから俺たちは大した失敗もなく、4回目の公演を終えた。残るところ、ラスト一回。サプライズコンサートがある分、春宮は緊張しているようだ。先程の演技には支障はなかったが、次回はどうだろうか。

「あ、士郎くん。それ…」

「あっ、やば…」

　春宮が声をかけてくれたように、俺の衣装のズボンの裾が解れ、そこから亀裂が伸びていた。

「流石に、縫い治さないといけないな…」

「出番終わった俺と、ズボンを交換するとか？」

「…いや、すぐに終わるよ。この衣装作ったの俺だし、直ぐに縫ってくるから」

「5分前には戻れよー」

　第一、アイツと俺では、足の長さが違うのだ。丈が余る。このままではズボンを引き摺ってしまうし、捲ったら見栄えが悪い。それなら、まだこのズボンを補強した方がいい。このくらいなら、すぐに直せるしな。

　俺は被服室にやってきた。部長さんが、店番をやっているようだ。

「あれ、不知火くん。どうしたの？」

「じつは、これ、解れちゃって…」

「あらら、派手にやったね。あ、これ準備室の鍵。奥のミシン、使っていいから」

「ありがとうございます！」

　俺は急いで被服準備室の鍵を開け、奥のミシンを立ち上げる。それとたしか、ここら辺に…、あった、余りの生地！これ当てて補強しよう！

　10分ほどかけ、ズボンの見た目がほぼ元通りになる。うん、これなら良いだろう。

「うし…」

　って！もうこんな時間！5分前だ！このままでは、演劇に遅刻してしまう！

「先輩！鍵ありがとうございました！」

「う、うん！演劇、頑張ってね！サプライズコンサート、見に行くから！」

「はい、是非！」

　俺は踊らないんだが。きっと、那月目当てなのだろう。ファンらしいからな。部長にもう一度一礼し、俺は被服室を飛び出す。あれ、何だ、人が少ない？全員片付けに行ったのか？いや、店番の人は居るみたいだ。なら、一般生徒たちは…？

「あ！お兄ちゃん発見！」

「しろは？」

「春宮さんから連絡来たの！まだクラス帰ってこないって！ほら、早く行くよ！大変なんだから！」

「大変…？あ！」

　まさか…！俺は、三階まで駆け上がる。そこは、俺たちのサプライズコンサートを人目見ようと集まった生徒たちでごった返していた！このままでは、間に合わない！

「お兄ちゃん！あたしが切り開くよ！みなさーん、通りまーす！」

「しろは…！ごめんなさーい！通りまーす！」

　俺もしろはに続き、大声で呼びかける。しかし、少しずつしか進めない。こんな亀の歩みでは、いつ着くか分からない！

「ん、不知火くんじゃん。劇いいの？」

「桜田さん！実は、行かなくちゃいけないのにこの有様で…！」

　そう、俺に声をかけたのは、桜田さんだ。しかし、その隣にいる白髪の男性は誰だろう。渋めの深緑のロングコートを羽織り、中には白色のシャツを着ている。目深に被った帽子から、俺をじろりと見つめた。思わず、萎縮してしまう。

「なるほど…、あの、この人がお…、佳奈さんのクラスメイトの」

「あぁ、彼が。佳奈が世話になってるって言う。なら、少し協力させてもらおうか」

　そう言うと、男性はコホンコホンとチューニングをするように咳払いをし、一言叫んだ。

「少しいいかね！」

「…！」

　その場にいた全員が、びくりと肩をふるわせ、男性の方を見る。ドスの効いた声で、俺もびっくりしてしまった。こんなにも優しそうな顔をしているのに、あんな声をしているなんて…。

「彼が、クラスに向かうのだ。開けてやってはくれないか」

『はい！』

　まるでモーセの海割りのように、人波が裂ける。当の男性は、大声を出して喉を痛めたのか、少し声が枯れていた。

「では、行って来なさい。孫娘の晴れ舞台なのだから」

「孫娘…？」

「お兄ちゃん、早く行こうよ！」

「お、おう！」

　愛娘…、それに、桜田さんと一緒に居たってことは…。あの人春宮の…。って、それどころじゃない！俺は、関係者用入場口に、勢い任せに飛び込んだ！