再会の瞬き

第2話 カフェでの再会

静かなカフェに入り、窓際の席に腰を下ろした二人。注文を済ませ、目の前に広がるガラス窓からは、街の灯りが美しく映えていた。

「本当に懐かしいね、こうして話すの。高校の頃はあんまり話さなかったけど…。」

美咲が少し申し訳なさそうに言う。

「いや、あの頃は俺が勝手に距離を感じてたんだと思う。美咲はいつもみんなの人気者だったし、俺なんて特に目立たないやつだったから。」

悠真は少し照れくさそうに笑う。美咲はその言葉に首を振る。

「そんなことないよ。私はいつも悠真のこと気にしてた。いつも落ち着いてて、頼れる存在だって思ってたんだから。」

「え？ そうだったのか…。」

意外な言葉に、悠真は驚きを隠せなかった。自分が美咲にとってそんな存在だとは全く思っていなかったからだ。

「だから、またこうして会えて嬉しいよ。正直、モデルの仕事って楽しいこともあるけど、すごく孤独を感じる時があるの。」

美咲は少し寂しそうに微笑んだ。彼女の言葉に悠真は胸が痛んだ。美咲は誰にでも囲まれ、輝かしい人生を歩んでいるように見えたが、その裏には孤独やプレッシャーがあったのだ。

「そうだったんだ。俺は、ただ美咲が成功してるってことしか知らなくて…ごめん、もっと気づくべきだったよね。」

「ううん、そんなことないよ。話せる相手なんてあんまりいないから、悠真が聞いてくれるだけで十分なんだ。」

二人の間に、一瞬の静寂が流れる。過去の距離が嘘のように、彼らは少しずつ心を開き始めていた。

「ねぇ、悠真。これから、また昔みたいに友達でいられるかな？」

美咲が少し不安そうに聞く。悠真はその瞳を見つめ、心に決意を固める。

「もちろん。俺で良ければ、何でも話してくれよ。」

その言葉に、美咲はほっとしたように微笑んだ。

「ありがとう、悠真。」

再会した二人の絆は、少しずつ再び強まっていく。そして、互いの心の距離も、ゆっくりと近づき始めていた。